Michael Chandler espera ansioso su pelea con Conor McGregor

Michael Chandler tiene dos fechas muy importantes próximamente, pero lamentablemente ninguna le da un cronograma exacto para su esperada pelea con Conor McGregor.

En primer lugar está el 24 de abril, cuando Chandler cumple 38 años. Luego está el 12 de noviembre, que marcaría dos años completos desde que Chandler compitió por última vez en la UFC. En otras palabras, Chandler no se está haciendo más joven y no puede recuperar ese tiempo perdido, sin embargo, sigue firme en su deseo de permanecer inactivo hasta que finalmente pueda enfrentarse a McGregor.

Alan Jouban, analista de la UFC y ex peso welter retirado, argumenta que en este punto, Chandler realmente no tiene otra opción que seguir esperando a McGregor, incluso si eso significa no pelear nuevamente hasta finales de 2024.

“Cuando ves a Michael Chandler, tienes que esperar, en mi opinión”, dijo Jouban en el último episodio de The Fighter vs. The Writer. “A los 38 años, dices que esperé dos o tres años para esta gran pelea contra Conor, esta gran recompensa, ¿y ahora voy a quedarme fuera todo este tiempo y no obtener la recompensa? ¿Voy a dejar eso de lado y volver a un contrato negociado para pelear contra alguien en el top 10?

“Tal vez Chandler tenga una o dos peleas más en él. No sé cuánto le pagan, pero si va a volver a una escala salarial donde va a ganar $100,000 o $200,000 y pelear contra dos tipos duros, o puede seguir haciendo lo que está haciendo y ganar un par de millones de dólares para pelear contra Conor McGregor con todas estas incógnitas a su alrededor, tienes que mantener el rumbo y pelear contra Conor McGregor”.

A pesar de no haber peleado desde 2022, Chandler ha logrado mantenerse en el centro de atención a través de apariciones, entrevistas y negocios que ha iniciado durante su tiempo libre.

Recientemente, hizo una aparición en WWE Raw, donde lanzó un enérgico discurso dirigido a McGregor frente a una audiencia en Anaheim, California. Eso no suaviza necesariamente la frustración de estar sentado durante casi dos años y aún esperando una fecha para la pelea, pero Jouban cree que Chandler al menos ha sacado lo mejor de una mala situación.

“Todas estas oportunidades que surgieron que probablemente no iban a estar ahí antes de lo de Conor”, explicó Jouban. “Hizo The Ultimate Fighter, recibió mucha publicidad de eso. Estuvo mucho en ESPN haciendo entrevistas. Lo de WWE, TKO Group reuniéndose buscando exactamente a tipos como Michael Chandler, él lo clavó. No creo que ningún peleador de la UFC pudiera haber hecho un discurso tan bueno como ese. No solo lo hizo muy bien, sino que combinó su estilo de hacer un momento caliente con el micrófono y lo fusionó con el mundo de la WWE. Parecía un luchador que ya lo había hecho antes.

“Para un tipo que no ha podido pelear durante tanto tiempo y que se aferra tanto a esta pelea, ha podido monetizarlo, ha podido ganar dinero. Ha tenido apariciones. Su marca ha seguido creciendo y ha podido pasar tiempo con su familia, dejar que las lesiones en su cuerpo sanen y fortalecerse”.

Aunque pueda parecer que Chandler es la cita de baile desairada que sigue esperando a que un limusina lo recoja a pesar de que el baile ya terminó, Jouban no lo ve exactamente así.

Cuando McGregor finalmente vuelva a pelear, lo hará después de un período aún más largo de inactividad: julio marcará tres años desde su última aparición y regresará de una devastadora fractura de pierna sufrida en su pelea de trilogía con Dustin Poirier.

McGregor sigue siendo el mayor atractivo del deporte, por lo que podría pelear contra casi cualquier persona y vender entradas, eventos de pago por visión y mercancía, pero sin duda quiere hacer un regreso exitoso. Al mirar el panorama en peso ligero o incluso peso welter en este momento, no hay peleas fáciles entre ninguno de los mejores peleadores en ninguna de las dos divisiones, pero al menos el estilo de Chandler le da una mejor oportunidad de ganar.

“No importa lo que diga nadie al respecto, no veo a Conor regresando y luciendo como solía hacerlo”, dijo Jouban. “No lo hará. Ha estado alejado demasiado tiempo. Su cuerpo ha cambiado drásticamente. Ha tenido un tipo de lesión que altera la vida. Los tipos que tienen ese tipo de lesiones no regresan y lanzan patadas de la misma manera.

“¿Siento que se ha recuperado por completo? ¿Está de vuelta tan fuerte como alguna vez estará después de esta lesión? Pero con el tiempo que ha pasado, la lesión, la falta de actividad, el cambio en su cuerpo, lo que estaba tomando mientras se recuperaba… ni siquiera voy a entrar en eso, pero su cuerpo obviamente cambió, estaba tomando algo, ganó 20 libras de músculo, hizo la película, está subiendo y bajando de peso… no va a ser el mismo tipo. Conor no quiere entrar ahí y pelear contra un Mateusz Gamrot, pelear contra uno de estos Arman Tsarukyan, leones jóvenes y hambrientos que están en la cima de sus carreras. Necesita a un Michael Chandler de 38 años que entre ahí y se enfrente al fuego y vaya a la guerra con él. Se necesitan mutuamente”.

Nada de esta situación es ideal, especialmente con Chandler ya llevando casi dos años sin pelear mientras está sano y listo para competir. Pero Jouban dice que ya ha pasado demasiado tiempo como para simplemente rendirse y pasar a una pelea diferente.

“Sería terrible para Chandler no ser recompensado con esta pelea”, dijo Jouban. “Pero este es el mejor resultado posible después de esperar una pelea durante [dos] años que cualquier peleador podría tener en términos de la recompensa que podría recibir”.