Anthony Joshua, ex campeón de peso pesado con tres cinturones, regresa al ring de boxeo el viernes para enfrentarse al ex campeón de peso pesado de UFC, Francis Ngannou, en un evento principal de 10 asaltos. Su enfrentamiento encabeza la cartelera principal de la Kingdom Arena en Riad, Arabia Saudita. El evento principal está programado para las 6 p.m. ET. Ngannou sorprendió al mundo de los deportes de combate en octubre pasado en su debut profesional en el boxeo, cuando llevó al campeón del CMB, Tyson Fury, al límite antes de sufrir una derrota por decisión dividida disputada. Ahora, el ex campeón de UFC se enfrenta a otro oponente de clase mundial en Joshua, quien busca su cuarta victoria consecutiva después de una derrota ante Oleksandr Usyk en agosto de 2022 que lo hizo perder los títulos de peso pesado de la OMB, AMB y FIB.
Anthony Joshua vs. Francis Ngannou: Vista previa
Joshua (27-3, 24 KOs) alguna vez fue considerado un talento generacional en peso pesado y ha tenido una carrera destacada, aunque tal vez no haya cumplido con las expectativas sobrenaturales impuestas por algunos observadores del boxeo. Joshua, de 34 años, debutó como profesional en octubre de 2013 y los primeros cuatro años de su carrera estuvieron marcados por actuaciones destacadas contra una competencia poco destacada. Tal vez su momento definitorio en la primera etapa de su carrera llegó cuando derrotó al ex campeón de peso pesado de mucho tiempo, Wladimir Klitschko, en abril de 2017 para ganar la corona de la AMB.
La caída de Joshua y el ascenso de Ngannou
Sin embargo, en junio de 2019, las cosas empeoraron cuando Joshua se encontró en el lado perdedor de una de las mayores sorpresas en la historia de peso pesado. Fue detenido por el desconocido prospecto Andy Ruiz Jr. y, a pesar de ganar una decisión sin brillo en una revancha seis meses después, su estatus como estrella sufrió un duro golpe. Joshua luego perdió sus tres títulos principales de peso pesado con dos derrotas ante Usyk, aunque se desempeñó mejor en su revancha en agosto de 2022, que Usyk ganó por decisión dividida. Desde entonces, Joshua ha ganado tres peleas contra ex contendientes en decadencia.
El ascenso y la oportunidad de Ngannou
Ngannou (17-3 MMA, 0-1 en boxeo) alguna vez fue considerado una de las mayores estrellas de UFC y aún es ampliamente aclamado como el pegador más pesado que jamás haya pisado el Octágono. Sin embargo, después de numerosas disputas con los directivos de la promoción por su salario y oportunidades de marketing, dejó UFC después de defender su título con una victoria por decisión sobre Ciryl Gane en enero de 2022.
La pelea entre Joshua y Ngannou
El peleador de 37 años, nacido en Camerún, finalmente firmó con la PFL pero aún no ha peleado en la promoción de MMA. Su primera acción de combate desde que dejó UFC fue en la pelea de boxeo contra Fury, quien durante mucho tiempo le prometió a Ngannou una pelea de boxeo para mostrar respeto por el impacto de Ngannou en los deportes de combate y presentar al ex campeón de UFC con un jugoso salario. Ngannou fue catalogado como un perdedor por al menos +1500 en la mayoría de las casas de apuestas y se esperaba que fuera cómicamente superado por un campeón mundial de boxeo. Sin embargo, Ngannou parecía preparado y tranquilo, y su estilo no convencional le causó problemas a Fury.