Los Angeles — Spencer Dinwiddie corrió por la cancha con el balón del juego, saltando y celebrando mientras D’Angelo Russell y Jaxson Hayes lo rodeaban. El rugido de los fanáticos, que habían estado al borde de sus asientos viendo a Los Angeles Lakers desperdiciar otra ventaja en el último cuarto, alcanzó un nivel ensordecedor mientras el equipo local intercambiaba golpes en los momentos cruciales con un contendiente al campeonato y salía victorioso sin su estrella, LeBron James, ausente por lesión.
El resurgimiento de los Lakers
La temporada 2023-24 de los Lakers, especialmente desde su victoria en el Torneo en Temporada en diciembre, ha carecido en gran medida de alegría. Ha estado plagada de inconsistencias, decepciones y señalamientos. Pero las escenas durante y después de la victoria del viernes fueron de las más positivas de la temporada. Russell volvió a destacar sin James, anotando 44 puntos, incluyendo 21 en el último cuarto, mientras que Dinwiddie, nativo de Los Angeles, cumplía su sueño de hacer jugadas ganadoras en el Staples Center. Davis, a pesar de una lesión en el hombro, intentaba tomar cargos clave, y James mostraba unidad con la franquicia.
Russell toma el control
Russell personificó mejor esa actitud, atacando incansablemente la defensa exterior de los Bucks con su mejor juego en su carrera de nueve años en la NBA. Con Davis afectado en el último cuarto, el ataque pasó completamente por Russell, quien anotó 21 de los 27 puntos del equipo. Empató su récord personal con nueve triples y añadió seis rebotes y nueve asistencias, completando no solo su mejor juego como Laker, sino uno de los mejores de su carrera.
El papel de Dinwiddie
Con Russell y el resto de los titulares de los Lakers llevando la mayor carga ofensiva últimamente, Dinwiddie se ha convertido en un jugador clave. Aunque ha anotado en cifras dobles solo dos veces en 11 juegos con los Lakers, ha abrazado abiertamente un papel ofensivo más pequeño y más responsabilidad defensiva en aras de tratar de ganar más partidos. Su conexión con el equipo de su infancia y el apoyo de sus amigos y familiares han sido un impulso adicional para él.
Lesiones y desafíos futuros
La victoria del viernes fue crucial para ayudar a los Lakers a mantenerse a flote en la lucha por el Play-In del Oeste. Con la posibilidad de una ausencia de Davis, especialmente contra los Timberwolves, y con el equipo ya sin Christian Wood, Jarred Vanderbilt y posiblemente James, la situación podría ser complicada. Sin embargo, los Lakers han demostrado que a veces juegan mejor con menos jugadores y expectativas más bajas. Quizás eso continúe el domingo, independientemente de quién esté disponible.