Esta semana se disputarán los últimos encuentros de octavos de final de la Champions League, y aunque no contamos con nombres tan destacados como la semana pasada, podemos esperar más emoción. De los cuatro partidos de la semana pasada, solo el Real Madrid logró avanzar ante el RB Leipzig con un marcador global de 2-1, lo que generó cierta incertidumbre. Los otros enfrentamientos vieron a los tres ganadores (Manchester City, Bayern Munich, PSG) imponerse con una diferencia promedio de tres goles. Esta semana, dos enfrentamientos llegan empatados 1-1, mientras que los otros dos están 1-0. La posibilidad de drama y caos existe, ¿cómo se desarrollarán las cosas? No tengo idea, pero estoy dispuesto a fingir que sí.
Arsenal vs. Porto
Me sorprendió la falta de intensidad que mostró el Arsenal en el primer partido de esta serie. Aunque compiten en la Premier League con equipos como el Liverpool y el Manchester City, ver al Arsenal con solo siete tiros, ninguno a puerta, en una derrota por 1-0 ante el Porto fue desconcertante. Cuando Galeno marcó el gol de la victoria en tiempo añadido, tuve que frotarme los ojos para asegurarme de que era real.
¿Podrá el Porto lograr otra sorpresa? Tal vez, pero probablemente no. Al regresar a casa, espero que el Arsenal intente hacer mucho más con la posesión que en el primer partido. Sabemos que el Arsenal necesitará al menos dos goles para avanzar sin tiempo extra, y existe una buena posibilidad de que refuercen aún más ese punto con tres goles. Apostar por más de 2.5 goles parece ser la opción inteligente aquí, ya que el Arsenal necesita goles y no podemos descartar que el Porto robe otro para ellos. La Apuesta: Más de 2.5 (-160)
Barcelona vs. Napoli
Para el Napoli hay buenas y malas noticias. La buena noticia es que Khvicha Kvaratskhelia está en su mejor forma, con cuatro goles en los últimos tres partidos del Napoli. La mala noticia es que, aunque el Napoli no ha perdido bajo el nuevo entrenador Francesco Calzona (cuyo primer partido fue el primer encuentro contra el Barcelona), solo han ganado dos de sus cinco partidos y han permitido un gol en todos ellos. Defensivamente, este equipo sigue dando muchas oportunidades a su rival.
Por lo tanto, al regresar a España para el segundo partido empatados 1-1, es difícil no apostar por un Barcelona que ha sido tan sólido en casa esta temporada, especialmente en ataque. El Barcelona no ha perdido en ninguno de sus últimos ocho partidos en todas las competiciones, anotando 2.32 goles por partido en casa. Ninguno de estos equipos está teniendo la temporada que deseaban, pero el Barcelona está en mejor posición para salvar su participación en la Champions League. La Apuesta: Barcelona (-115)
Atlético Madrid vs. Inter Milan
Siento un poco de nerviosismo cuando una apuesta parece demasiado fácil, y esta apuesta parece demasiado fácil. El Inter lidera 1-0 después de ganar el primer partido en Milán, pero el Atlético tuvo mucha suerte de salir de Italia solo con un gol en contra. El Inter terminó con 2.3 xG y colocó cinco tiros a puerta, pero Jan Oblak fue un muro. Claro, es posible que Oblak haga lo mismo en el segundo partido, pero incluso si lo hace, el Atlético necesita marcar dos veces, y en los primeros 90 minutos apenas representaron una amenaza.
Lo cual no es nada nuevo. El Madrid solo ha ganado dos de sus últimos nueve partidos, y esas victorias fueron contra Las Palmas y Betis. Nada en contra de esos buenos equipos de media tabla, pero el Inter lleva 13 victorias seguidas y tiene una ventaja de 16 puntos en la Serie A. ¡Son bastante buenos! Apuesto a que ese buen rendimiento continuará. La Apuesta: Inter (+155)
Borussia Dortmund vs. PSV Eindhoven
La mejor apuesta aquí sería que este partido tenga la menor cantidad de espectadores de todos los enfrentamientos de octavos de final, pero también podría ser el enfrentamiento más entretenido. El primer partido estuvo muy abierto, y aunque terminó 1-1, fácilmente podría haber sido un partido de 3-2. Espero más de lo mismo en el segundo partido.
El PSV es fácil de pasar por alto porque es un equipo holandés que no es el Ajax, pero tienen buenos jugadores y mucha confianza. Si has logrado evitar la derrota en 27 partidos seguidos, también te sentirías bien contigo mismo. La diferencia aquí es que, aunque el PSV domina su liga local (su diferencia de goles de +67 es 23 goles mejor que el segundo lugar), han permitido que su rival anote al menos una vez en 10 de los 11 partidos de la Champions League. No confío lo suficiente en el Dortmund en defensa para apostar a que ganarán aquí, pero estoy bastante seguro de que ambos equipos marcarán al menos una vez. La Apuesta: Ambos Equipos Anotarán (-180)