En el horizonte, a solo unas semanas de distancia, se vislumbra algo brillante a lo lejos, algo que podría ser un bálsamo para casi todos los involucrados en la saga de la nueva arena propuesta para los Washington Wizards y Washington Capitals en Virginia. Un mulligan. Una oportunidad para que Ted Leonsis y la alcaldesa de D.C. Muriel Bowser reparen lo que cada uno tuvo mano en romper: la buena fe de una ciudad que necesita, más que nada en este momento, un liderazgo efectivo.
Oportunidad para un nuevo acuerdo
Las próximas semanas presentan una oportunidad para que Leonsis y Bowser vuelvan a la mesa de negociaciones y logren un acuerdo para mantener a los equipos en el Capital One Arena, en el Distrito, a largo plazo. Una oportunidad para darle a D.C. la posibilidad de recuperarse de la pérdida de residentes y negocios inducida por la COVID en los vecindarios cercanos. Una oportunidad para abordar las preocupaciones de Leonsis y los fanáticos, ya sea legítimas o exageradas, sobre la delincuencia y/o los artistas callejeros en los alrededores del Capital One Arena en las noches de juego.
Un proyecto en pausa
El acuerdo propuesto de $2 mil millones que Leonsis y el gobernador de Virginia, Glenn Youngkin, trabajaron y anunciaron con gran fanfarria en diciembre, actualmente está en estado crítico en el Commonwealth. La senadora estatal de Virginia Louise Lucas utilizó su poder significativo como presidenta del Comité de Finanzas y Asignaciones del Senado estatal para eliminar la propuesta del presupuesto estatal de 2024, aprobado por la Asamblea General de Virginia el sábado. Youngkin tiene un par de maniobras procesales que podría intentar para revivir el acuerdo a mediados de abril.
Posibles soluciones
Leonsis y Bowser necesitan reunirse y resolver este asunto. Después de que Leonsis anunciara en diciembre que había llegado a un acuerdo con Virginia, Bowser y el Concejo de la Ciudad de D.C. acordaron $500 millones en un esfuerzo de último minuto para mantener a los Wizards y Caps en la ciudad. Parecía, en ese momento, demasiado poco, demasiado tarde. Ahora, debería ser donde ambas partes reinicien sus discusiones.
Propuestas innovadoras
Capital One Arena puede ser reimaginado de muchas maneras. Tal vez no una renovación completa, como hizo Seattle con el antiguo Key Arena, construyendo un nuevo edificio, Climate Pledge Arena, para los Kraken de la NHL, bajo el icónico techo del edificio antiguo. Pero COA recibiría más que un par de capas de pintura nuevas, y potencialmente más si Leonsis aporta unos cientos de millones al proyecto además de los $500 millones que D.C. contribuirá.
