Devin Haney se mantiene enfocado a pesar de las provocaciones de Ryan García
Ante las preguntas de los periodistas durante el entrenamiento mediático del miércoles sobre las constantes provocaciones de su oponente del sábado, Ryan García, que han dominado la promoción previa a la pelea, el campeón invicto peso ligero del CMB, Devin Haney, solo pudo suspirar y repetir un sentimiento familiar.
Por más que García actúe para llamar la atención hacia su pelea de desquite en pay-per-view del sábado, mientras el mundo del boxeo debate abiertamente si está trolleando o si realmente está al borde de un colapso mental, Haney, de 25 años, se mantiene centrado apoyándose en el mismo entendimiento que lo ha llevado al éxito desde que se convirtió en profesional en 2015 a la temprana edad de 17 años.
Aunque Haney (31-0, 15 KO) está bien preparado para la velocidad e imprevisibilidad de su ex rival amateur cuando los dos se enfrenten en el Barclays Center de Brooklyn, Nueva York, el nativo de Las Vegas sabe que su oponente más difícil siempre será él mismo.
“Quiero decir, ninguna de las provocaciones de Ryan realmente me ha afectado”, dijo Haney. “Soy un verdadero profesional. Cuando suba al ring, voy a hacer mi trabajo. No importa cómo me sienta, no importa qué Ryan aparezca, o lo que diga. Puede decir lo que quiera. Voy a dejar que mis manos hablen en el ring el sábado por la noche”.
Devin Haney, un boxeador que ha sabido navegar las aguas políticas y comerciales del boxeo
Aunque sus críticos no estén dispuestos a admitirlo, Haney ha hecho un trabajo increíble al navegar las aguas infestadas de tiburones de las realidades políticas y comerciales del boxeo para colocarse exactamente donde está hoy en día, como uno de los mejores boxeadores libra por libra que se enfrenta a su pelea más importante como profesional con la oportunidad de alcanzar la fama.
Haney, junto con su manager, entrenador y padre Bill, ha desafiado la tendencia de los contratos exclusivos a largo plazo con redes y promotores para campañar de manera hábil como agente libre de formas que los boxeadores de su edad rara vez han podido recorrer. Y si la identidad mainstream es lo único que Haney aún no tiene hasta este punto, no podría haber elegido un mejor oponente para intentar ganarse la base de fanáticos que García (24-1, 20 KO) tiene, cuya deslumbrante velocidad en el ring solo es superada por su enorme seguimiento en las redes sociales, que incluye 11 millones de seguidores solo en Instagram.
Fue el respeto crítico, después de todo, lo que llegó temprano para Haney después de dejar DAZN y Matchroom Sport para firmar un contrato de tres peleas con ESPN y el nuevo copromotor Top Rank en 2022. En dos ocasiones, Haney viajó a Australia, donde sus victorias sobre George Kambosos Jr. lo convirtieron en el campeón indiscutible de peso ligero. En la última pelea de su contrato, Haney venció al ex campeón libra por libra Vasiliy Lomachenko en una decisión disputada que, al menos, demostró cuán elite son sus habilidades, su inteligencia en el ring y su capacidad de adaptación.
Devin Haney y Ryan García, caminos profesionales divergentes
Haney empaquetó la victoria sobre Lomachenko con una victoria en diciembre pasado sobre Regis Prograis en su primera pelea de un nuevo contrato con Matchroom y DAZN. La actuación unilateral anunció instantáneamente a “The Dream” como la estrella de la división de peso welter más destacada del deporte y lo convirtió en el subcampeón unánime del luchador del año 2023, solo detrás de la estrella japonesa Naoya Inoue.
Pero perdido en el constante comportamiento rabioso de García durante la promoción de la pelea, que ha sido denominada por DAZN como el “Juego 7” del boxeo, está el hecho de que Haney, favorito 8-1 en las apuestas, no podría haber tenido un enfrentamiento más favorable en el nivel élite para llevar su marca al siguiente nivel como un atractivo legítimo de pay-per-view.
Mientras que García, de 25 años, logró dividir las seis peleas amateur entre los dos boxeadores entre las edades de 9 y 16 años, su desarrollo como profesional no podría haber sido más diferente.
La estrategia de Devin Haney y la polémica de Ryan García
Haney rompió la tendencia normal para un joven prospecto de perseguir la gloria olímpica en lugar de convertirse en profesional en México, donde peleó cuatro veces en sus primeros cuatro meses antes de cumplir los 18 años, cuando pudo boxear legalmente en Estados Unidos como profesional. Siguió una guerra de ofertas entre los principales promotores, con el dúo padre-hijo Haney demostrando su astucia en cada paso del camino.
Por otro lado, García recibió mucho más reconocimiento como un joven prospecto brillante que ha cultivado una gran cantidad de seguidores en las redes sociales, separados de las bases de fanáticos tradicionales del boxeo. El único problema con eso es lo estancado que se ha vuelto el desarrollo profesional de García como resultado de eso, en medio de críticas constantes, y cambios de entrenador en los últimos años, de que su enfoque en su oficio no está donde debería estar.
Ese tipo de comentarios ha aumentado durante la extraña promoción de esta pelea, ya que García ha encendido múltiples alarmas de advertencia debido a la naturaleza constante de sus publicaciones en las redes sociales llenas de teorías conspirativas, lo que ha llevado a especulaciones de que podría no estar mentalmente apto para competir. El hecho de que García se haya ausentado durante 15 meses después de su victoria en 2021 sobre el ex campeón olímpico de oro Luke Campbell citando problemas de salud mental solo alimenta la especulación de que algo no está bien con el oponente de Haney.
Las expectativas para la pelea entre Devin Haney y Ryan García
Cuando García finalmente subió al nivel élite en abril pasado en un evento de pay-per-view contra Gervonta “Tank” Davis, no solo sucumbió a un nocaut en el séptimo asalto por un golpe al cuerpo, sino que García fue ampliamente criticado, incluido por su propio promotor, Oscar De La Hoya de Golden Boy, por haber elegido quedarse en el suelo mientras aún podía pelear.
Pero considerando lo técnicamente brillante que se ha vuelto Haney como un tirador preciso cuya rapidez y dominio del control de la distancia tienen pocos iguales, sigue siendo el favorito para terminar con García tarde en la pelea, independientemente de si “King Ryan” estará en la cima de sus habilidades desde el punto de vista mental y físico o no.
Por eso ha sido tan importante para Haney mantener la calma y la paciencia cada vez que ha estado cerca de García en cada parada de prensa. Y considerando cuánto parecen estar diseñadas las travesuras de García para sacar de quicio a Haney con la esperanza de desconcentrarlo, el hecho de que Haney haya perdido la compostura y empujado a García el martes durante un enfrentamiento en lo alto del Empire State Building (después de que García supuestamente insultara a la madre de Haney) debe ser algo que el equipo de Haney debe tener cuidado de evitar reaccionar exageradamente.
Devin Haney, el próximo gran nombre del boxeo
“No lo veo como una ventaja o una desventaja: Ryan García es solo otro oponente para mí”, dijo Haney. “Es solo otra persona en mi currículum. Y no importa lo que haga, no cambiará el resultado de la pelea”.
Si Haney mantiene la cabeza fría y cumple con su trabajo como se espera este fin de semana, no se puede predecir hasta dónde llegará su estrella en crecimiento. Después de la era de Floyd Mayweather y Manny Pacquiao, que ha producido a otros grandes welterweights de todos los tiempos como Terence Crawford y Errol Spence Jr., Haney parece estar listo para tomar el relevo como la próxima estrella de renombre crítico y comercial que será parte de las peleas más importantes del boxeo en la próxima década.
“Ryan puede tener velocidad, pero yo tengo la precisión”, dijo Haney. “Solo quiero mostrar que estoy a otro nivel en comparación con este chico. Ryan es un peleador promedio con un nombre grande. Yo soy un peleador probado, campeón probado y he sido probado por algunos de los mejores peleadores del mundo.
“Creo que Ryan es un peleador de C+ y yo soy un peleador de A+, así que es una pelea desigual. Estoy aquí por una razón. Es yo contra la grandeza”.