La llegada de Jim Harbaugh a los Chargers
Ryan Leaf necesitaba un aliado. La segunda selección en el Draft de la NFL de 1998 venía de una desastrosa temporada de novato con los San Diego Chargers. Dos touchdowns y 15 intercepciones en 10 partidos. Ocho balones sueltos y 22 capturas. El joven mariscal de campo completó el 45.3 por ciento de sus pases y fue relegado al banquillo en varias ocasiones. Alienó a sus compañeros de equipo y acosó verbalmente a un reportero en el vestuario. Recientemente, se describió a sí mismo como actuando “mal… como profesional”.
El cambio de mentalidad con Jim Harbaugh
Los Chargers despidieron al entrenador en jefe Kevin Gilbride en octubre y terminaron la temporada con un récord de 5-11. Leaf caracterizó la “mentalidad” de la mayoría en la organización en ese momento como “Si (Leaf) es atropellado por un automóvil camino al trabajo hoy, estaríamos bien”. Esa temporada baja, Leaf estaba desesperado por alguien que lo viera de manera diferente, que se enfocara en su potencial y no en sus transgresiones. Esa persona se convirtió en Jim Harbaugh.
Las temporadas de Harbaugh con los Chargers
En dos temporadas como mariscal de campo de los Chargers, Harbaugh tuvo un récord de 6-11 como titular, lanzando más intercepciones que touchdowns. San Diego tuvo un récord de 1-15 en 2000. El último intento de pase de Harbaugh en la NFL se produjo en una derrota en la Semana 11 ante los Miami Dolphins en el Qualcomm Stadium.
El significado de las temporadas de Harbaugh
Hasta hace tres semanas, este periodo de dos años en la vida legendaria de Harbaugh era un hecho relativamente insignificante. Pero después de ser presentado como entrenador en jefe de los Los Angeles Chargers el 1 de febrero en el SoFi Stadium, este final poco ceremonioso de una carrera de juego de 14 años ahora tiene un significado revitalizado.
La conexión de Harbaugh con los Chargers
La conexión de Harbaugh con el equipo, el logotipo del rayo, el sur de California, la familia Spanos, todo se originó en estas dos temporadas. En los libros de récords, el paso existe como un récord de 9-24. Pero en las historias de las personas que lo vivieron, esos dos años fueron mucho más: los brotes incipientes del estilo de entrenamiento de Harbaugh, carreras de carritos de golf ruidosas en el campo de entrenamiento, peleas impulsadas por la pasión con compañeros de equipo y una autenticidad inquebrantable que resuena con los compañeros de equipo y entrenadores hasta el día de hoy.