The 2024 NFL Draft está a ocho semanas de distancia, y la llegada del combine esta semana en Indianápolis brinda al personal de fútbol universitario de The Athletic la oportunidad de discutir cómo algunos de los destacados intérpretes de la temporada de fútbol universitario de 2023 se convertirán en profesionales impactantes en 2024 y más allá. Los expertos en draft y los reporteros de la NFL tienen sus simulacros, pero ¿qué hay de los escritores que han cubierto a estos prospectos durante varios años?
Chicago Bears: Caleb Williams, QB, USC
Los Bears han invertido tanto en Justin Fields, y si estuvieran seleccionando en segundo o cuarto lugar, elegir a un jugador explosivo para instalar a su alrededor tendría mucho sentido. Pero después de tres temporadas, Chicago tiene la oportunidad de reiniciar su reloj de mariscal de campo con un pasador más consistente. Fields puede hacer jugadas, pero Williams puede hacer lanzamientos. Williams ganó el Trofeo Heisman por una razón en 2022, y la defensa de USC lo decepcionó en 2023. Para una franquicia que no ha tenido un mariscal de campo que comience un Pro Bowl desde la temporada de 1941, es hora de ir con la cabeza en lugar del corazón. – Scott Dochterman
Commanders de Washington: Drake Maye, QB, North Carolina
Aunque los Commanders están descontentos de que los intercambios estén prohibidos en este simulacro de draft, el nuevo entrenador en jefe Dan Quinn y el coordinador ofensivo Kliff Kingsbury no están molestos por la oportunidad de trabajar con y construir alrededor de Maye. Es todo lo que podrían desear en un mariscal de campo franquicia, con todas las herramientas necesarias para convertirse en uno de los 10 mejores QB de la liga. El talento de brazo impresionó durante su temporada de dos años como titular de North Carolina, pero Maye también hizo muchas jugadas en movimiento y acumuló 1,574 yardas por tierra (excluyendo capturas) en su carrera universitaria. Es una apuesta segura en esta selección. – Max Olson
New England Patriots: Jayden Daniels, QB, Arizona State
Sí, el sucesor de Bill Belichick es un compañero de mente defensiva, pero eso no significa que Jerod Mayo y los Patriots se sientan obligados a quedarse en ese lado del balón con esta selección, especialmente cuando el talento único del actual ganador del Trofeo Heisman, Jayden Daniels, está disponible. Desde la salida de Tom Brady, el juego de mariscales de campo de los Patriots ha sido decepcionante, por decir lo menos. Los Patriots apuestan por el potencial de doble amenaza de Daniels y ven si puede seguir floreciendo. – Christopher Kamrani
Arizona Cardinals: Harrison Harrison, WR, Ohio State
Kyler Murray no ha tenido un verdadero WR1 desde que DeAndre Hopkins se fue, y esta es una selección fácil para los Cardinals. Harrison es posiblemente el mejor jugador de la clase del draft y probablemente habría sido el receptor número 1 en 2023 si hubiera podido convertirse en profesional hace un año. Puede hacer de todo, como lo demuestran sus temporadas consecutivas con más de 1,200 yardas recibidas y 14 touchdowns. – Chris Vannini
Los Angeles Chargers: Brock Bowers, TE, Georgia
Con Jim Harbaugh ahora a cargo, ciertamente pensé en elegir a un liniero ofensivo aquí; las trincheras han sido fundamentales en cada construcción de Harbaugh, ya sea con Stanford, los 49ers o Michigan. Pero el juego de pases de los Chargers necesita más explosividad, y Justin Herbert necesita más armas. No pueden equivocarse con Bowers, un ala cerrada tan buena que brevemente generó expectativas para el Trofeo Heisman. Harbaugh siempre ha enfatizado a los alas cerradas, y Bowers le da a los Chargers una amenaza dinámica. – Antonio Morales