Después de 12 años como una de las principales estrellas en TNA Wrestling, AJ Styles llevó sus años de experiencia a New Japan Pro Wrestling en 2014, donde dejó en claro de inmediato que quería convertirse en el Campeón Peso Pesado IWGP. Ese sueño se hizo realidad unas semanas después de su debut inicial, ya que logró derrotar a Kazuchika Okada y, como líder de Bullet Club, pasó los siguientes dos años convirtiéndose en el mejor luchador del mundo antes de unirse a la WWE en 2016.
El cambio creativo que lo cambió todo
En una nueva entrevista con Sports Illustrated, “The Phenomenal One” admitió que todo el éxito que ha tenido desde 2016 no habría sido posible sin su tiempo en NJPW. “El cambio creativo lo cambió todo para mí”, dijo Styles. “Si trajera a alguien a mi compañía, lo último que haría sería hacer que ganara el campeonato peso pesado tan pronto como llegara. Pero eso es lo que hicieron. Y funcionó. Me puso en el mapa de inmediato”.
Enfrentamientos con grandes talentos
Durante su tiempo en Japón, Styles no solo destronó a Okada, sino que también tuvo la oportunidad de enfrentarse a Hiroshi Tanahashi y a Shinsuke Nakamura antes de que también abandonaran la compañía para unirse a la WWE, solo unas semanas después de que lo hicieran Styles y The Good Brothers.
La libertad en el ring
“Tuve la oportunidad de estar en el ring con un talento increíble como Shinsuke, Okada y Tanahashi”, dijo Styles. “Esos tipos son de alto nivel. Y no había restricciones. Podía decir o hacer lo que quisiera”. También admitió que Nakamura no sabía que Styles conocía su salida inminente, pero que después de enterarse de la salida de Nakamura, Styles habló con Luke Gallows y Karl Anderson sobre sus futuros, y como dice el viejo refrán, el resto es historia.
Conclusión
El paso de AJ Styles por NJPW fue un punto de inflexión en su carrera y le abrió las puertas al éxito en la WWE. Su tiempo en Japón le permitió enfrentarse a algunos de los mejores luchadores del mundo y le dio la libertad de expresarse en el ring. Sin duda, su experiencia en NJPW fue fundamental para su desarrollo como luchador y le permitió establecerse como una de las principales estrellas en la industria de la lucha libre.
