El ascenso de Oleksandr Usyk como uno de los mejores boxeadores de todos los tiempos

El boxeo es un deporte que constantemente lucha contra sus peores instintos. Aun así, ha habido pocos períodos en la memoria reciente en los que el boxeo haya estado en un mejor lugar desde un punto de vista competitivo. Hay múltiples grandes boxeadores, varios con reclamos legítimos al primer lugar en las listas de libra por libra, y las peleas de alta calidad se están produciendo con mucha más frecuencia que en años anteriores. Oleksandr Usyk ha aprovechado esta nueva normalidad para establecerse como un boxeador históricamente grande.

El logro de Usyk como campeón indiscutible

Usyk culminó su ascenso a la grandeza el pasado sábado cuando logró una emocionante victoria sobre Tyson Fury para mantenerse invicto y convertirse en el primer campeón indiscutible de peso pesado de la era de los cuatro cinturones. Usyk se unió a Naoya Inoue y Terence Crawford como los únicos boxeadores masculinos en la era en haberse convertido en indiscutibles en dos categorías de peso diferentes, habiendo ganado también los cuatro cinturones en peso crucero en 2018.

Antecedentes de Usyk

Antes de convertirse en profesional, Usyk ya había logrado una lista de hazañas impresionantes. Ganó el Campeonato Europeo de 2008 en peso semipesado, el Campeonato Mundial de Boxeo Amateur de 2011 en peso pesado, compitió en los Juegos Olímpicos de 2008 y ganó el oro en los Juegos Olímpicos de 2012. Usyk tuvo un récord de 335-15 como amateur antes de unirse a las filas profesionales.

Comparación con Evander Holyfield

Evander Holyfield también fue campeón indiscutible en peso crucero y peso pesado en su carrera en un momento en que los títulos del CMB, AMB y FIB eran los campeonatos mundiales reconocidos. Similar a Usyk, Holyfield también tuvo una tremenda carrera amateur. De hecho, Holyfield podría haber ganado el oro en los Juegos Olímpicos de 1984 si no fuera por una situación extraña que llevó al árbitro a contar a Kevin Barry antes de descalificar a Holyfield por golpear durante el descanso a pesar de que el árbitro no estaba cerca de los boxeadores cuando golpeó. Holyfield tuvo que conformarse con el bronce en los juegos, pero el medallista de oro Anton Josipovic, quien ganó el torneo cuando a Barry no se le permitió competir en la final, decidió compartir el podio superior con Holyfield.

Victorias destacadas de Usyk

La carrera de Usyk en peso crucero ya había creado un debate centrado en Holyfield, ya que los dos claramente se destacan como los dos mejores cruceros de todos los tiempos, incluso cuando De Leon tuvo cuatro reinados como campeón mundial en la división.

Salto a peso pesado

Usyk derrotó a Krzysztof Głowacki en su décima pelea profesional para ganar el título de la OMB. Después de dos defensas del cinturón, Usyk asumió un gran riesgo y se unió a la World Boxing Super Series, un torneo de ocho hombres que incluía a los cuatro campeones mundiales de peso crucero. En el torneo, Usyk venció a Marco Huck (un ex campeón mundial con 13 defensas exitosas del título), al campeón del CMB Mairis Briedis y a los campeones de la AMB y la FIB Murat Gassiev para emerger de un campo profundo y peligroso como campeón indiscutible de peso crucero.

Usyk agregaría una última victoria en peso crucero, un nocaut a Tony Bellew, antes de pasar a peso pesado.

Éxito en peso pesado

En peso pesado, Usyk ahora tiene tres victorias combinadas sobre dos de los mejores boxeadores de la era en Anthony Joshua y Fury, derrotando a Joshua para ganar los títulos de la AMB, FIB y OMB, reteniendo en la revancha y convirtiéndose en indiscutible con su victoria sobre Fury. Usyk también ha logrado todo esto en los últimos años mientras lidia con la invasión rusa en su Ucrania natal, un conflicto en el que Usyk se unió brevemente a las armas para defender su tierra.

Hablando de Ucrania, Usyk ha sido un guerrero incansable, ya que no ha peleado en su país desde su novena pelea profesional. Usyk nunca ha peleado por un título mundial en su país de origen. De hecho, en la mayoría de sus peleas más importantes, Usyk ha tenido que viajar al país de origen de su oponente, lo cual fue el caso cuando derrotó a Glowacki, Huck, Briedis, Gassiev, Bellew y Joshua. La pelea contra Fury, que se llevó a cabo en Arabia Saudita, fue la única vez que Usyk ganó un título mundial en un país que no era el territorio natal de su oponente.

Comparación con los grandes del pasado

El campo de pesos pesados modernos no es tan profundo como el que Holyfield tuvo que navegar. Pero las habilidades de Usyk y su capacidad para vencer a hombres mucho más grandes y poderosos como Joshua y Fury demuestran que podría haber competido en esas mismas aguas profundas en las que Holyfield tuvo que nadar.

Poner a Usyk en enfrentamientos míticos con los hombres que Holyfield enfrentó en peso pesado es un experimento de pensamiento intrigante. ¿Podría Usyk haberse mantenido contra versiones en declive de George Foreman (tres años antes de que Foreman sorprendentemente ganara los títulos de la AMB y la FIB a los 45 años) y Larry Holmes? ¿Cómo le habría ido contra Riddick Bowe, quien le dio a Holyfield problemas en su trilogía de peleas? ¿Y qué tal Michael Moorer, quien tuvo un par de peleas divididas con Holyfield? ¿Cómo se habría desarrollado el enfrentamiento entre Usyk y Mike Tyson en la era de la “Pelea del Mordisco”? ¿Y habría tenido Usyk el mismo éxito contra hombres más altos y más fuertes como Lennox Lewis?

Después de lo que hemos visto que Usyk ha logrado en los últimos años, es difícil argumentar que esas eran montañas que no podría haber escalado. Esto es cierto incluso si los fanáticos del boxeo tienden a considerar que los boxeadores de eras anteriores eran mejores y más duros que los de la actualidad.

A los 37 años, el tiempo no está de lado de Usyk para construir un extenso currículum en peso pesado que se compare con los grandes pesos pesados de todos los tiempos. Pero lo que un boxeador ha logrado es lo que realmente importa. Y Usyk ya ha hecho lo suficiente para consagrarse como un boxeador de todos los tiempos, posiblemente el mejor libra por libra del mundo en este momento y un seguro miembro del Salón de la Fama en su primera votación.

Todo lo que Usyk haga a partir de ahora será un extra. Y ese extra comienza con una probable revancha con Fury y la oportunidad de seguir construyendo el legado de Usyk.