Cuando Deontay Wilder y Zhilei Zhang se encuentren en el ring en Arabia Saudita el sábado, lo harán sabiendo que la situación podría ser de vida o muerte para sus esperanzas de campeonato. Dos de los noqueadores más poderosos de la división de peso pesado, Wilder y Zhang entran a su pelea luego de una derrota en su última presentación, lo que los ha hecho caer en la clasificación de la glamorosa división del boxeo.
En un giro interesante, tanto Wilder como Zhang perdieron su última pelea ante Joseph Parker, quien ingresó al ring como el no favorito en ambos combates. Parker ahora se sitúa por encima de ambos hombres en la división de peso pesado, que está en un período de auge después de la reciente victoria de Oleksandr Usyk sobre Tyson Fury para convertirse en el primer campeón indiscutido de cuatro cinturones de la división.
Wilder busca una oportunidad por uno de esos campeonatos
Wilder espera obtener una oportunidad por uno de esos campeonatos, después de haber sido campeón de la WBC de 2015 a 2020, antes de sufrir una derrota por nocaut ante Fury.
Wilder se encuentra entre los noqueadores más duros libra por libra en la historia del boxeo, habiendo logrado 41 nocauts en sus 42 victorias en su carrera. Esa potencia no fue suficiente para vencer a Fury en sus tres peleas, donde Wilder logró un empate dividido antes de ser detenido dos veces. La pelea contra Parker planteó nuevas preocupaciones para Wilder, ya que no peleó de manera agresiva, lanzó muy pocos golpes y parecía generalmente desinteresado en estar en la pelea, perdiendo por puntuaciones de 118-111, 118-110 y 120-108.
La pasividad de Wilder podría ser peligrosa contra Zhang
Ese mismo nivel de pasividad y falta de fuego podría ser un desastre para Wilder contra un peleador como Zhang, quien también tiene mucho poder y le gusta soltar sus manos temprano en las peleas. En 26 victorias en su carrera, Zhang ha noqueado a 21 oponentes.
Después de mantenerse invicto en sus primeras 25 peleas profesionales, Zhang finalmente probó la derrota cuando perdió una decisión algo controvertida ante Filip Hrgovic en agosto de 2022. Zhang se recuperó de esa derrota noqueando a Joe Joyce para ganar el título interino de la OMB, reteniendo el cinturón con otro nocaut en la revancha.
El combate de Zhang con Parker expuso algunas de sus debilidades
La pelea de Zhang con Parker también expuso algunas de sus debilidades, principalmente en su tendencia a quedarse sin energía en varios momentos de la pelea. Varias peleas han mostrado que Zhang se desvanece en las últimas rondas, lo que crea un contraste interesante entre su tendencia a la agresión temprana y la reciente incapacidad de Wilder para actuar.