El calendario de verano de boxeo parecía estar lleno de peleas interesantes, con una pelea polémica que pudo haber despertado más interés que cualquier pelea en años recientes. Pero las cosas cambian rápidamente en el deporte y ese calendario ha sufrido algunos golpes recientes. Aún así, hay suficientes peleas significativas e interesantes por venir para que los fanáticos del boxeo tengan mucho que esperar.
El combate entre Mike Tyson y Jake Paul se pospone
Para empezar, la pelea entre Mike Tyson y Jake Paul se ha pospuesto para una fecha aún por anunciar después de que Tyson sufriera lo que su equipo llamó un “brote de úlcera” durante un vuelo reciente. Tyson vs. Paul dividió la opinión de los fanáticos, muchos de los cuales se sintieron desanimados por la diferencia de edad de 30 años entre los hombres y el enfoque de Paul de pelear contra luchadores mayores en peleas de truco en lugar de construir una carrera de boxeo “real”.
A pesar de toda la controversia, no se puede negar que la pelea, que habría sido la primera transmitida en vivo por Netflix, habría atraído más atención y espectadores que cualquier otra pelea en la memoria reciente. Aún lo hará si y cuando suceda, pero, para bien o para mal, era la pelea más grande del verano.
Una cartelera cargada el 15 de junio
El 15 de junio se presentan tres carteleras y un total de cuatro peleas por el campeonato.
Primero, una cartelera presenta una revancha entre el campeón crucero de la OMB Chris Billam-Smith y el retador Richard Riakporhe en Londres. Riakporhe ganó su primer encuentro en julio de 2019. Esa sigue siendo la única mancha en el récord de 19-1 de Billam-Smith. Billam-Smith ganó el cinturón de la OMB en mayo de 2023 con una decisión mayoritaria sobre Lawrence Okolie. Defendió el título en diciembre con una parada de Mateusz Masternak.
Riakporhe no ha dado grandes pasos en nivel de oposición, pero ha arrasado en sus cinco peleas más recientes, logrando paradas en cada una. Es una combinación interesante que le dará al ganador los derechos de presumir a nivel nacional y los colocará en una posición poderosa a medida que el peso crucero continúa reconfigurándose.
Una doble cartelera el 29 de junio
Teofimo Lopez está listo para defender su título de peso welter junior de la OMB contra Steve Claggett en Miami el 29 de junio. No es una pelea emocionante en términos de nivel de oposición para Lopez, quien alguna vez fue visto como una de las figuras clave en el futuro del boxeo, pero es una pelea que puede servir para rehabilitar la imagen de Lopez.
Lopez ha tenido problemas con la oposición de nivel medio en repetidas ocasiones en los últimos años, comenzando con su derrota ante George Kambosos que le costó a Lopez tres títulos mundiales de peso ligero. Lopez luchó para una decisión mayoritaria contra Sandor Martin y, en su combate más reciente, lució terrible contra Jamaine Ortiz cuando Ortiz utilizó el movimiento de pies para moverse por el ring en lugar de quedarse parado para ser golpeado. Antes de la pelea contra Ortiz, Lopez volvió a ser su antiguo yo, dominando a Josh Taylor para ganar el campeonato de la OMB.
Claggett es un veterano canadiense que ha compilado un récord profesional de 38-7-2. Claggett probablemente será un objetivo mucho más fácil para Lopez de golpear, lo que producirá una pelea más estéticamente agradable de lo habitual para Lopez, pero demostrará poco sobre su posición actual en el deporte.
Una mezcla única de peleas el 6 de julio
Para los fanáticos del boxeo, el 6 de julio será todo sobre el espectáculo de Newark, Nueva Jersey, encabezado por Shakur Stevenson vs. Artem Harutyunyan.
Stevenson es una de las estrellas jóvenes más brillantes del deporte, pero su victoria en noviembre sobre Edwin De Los Santos para ganar el título vacante de peso ligero de la OMB perjudicó a Stevenson a los ojos de muchos. Stevenson solo conectó 65 golpes en toda la pelea, pero eso fue suficiente para vencer el récord mínimo de Compubox de 40 golpes conectados por De Los Santos. Ninguno de los luchadores conectó golpes de dos dígitos en ningún asalto.
Stevenson prometió más acción en su próxima pelea, pero Harutyunyan fue un rompecabezas frustrantemente difícil para Martin en su encuentro de 2023.
La cartelera más grande del verano
Los Ángeles será sede de la cartelera de peleas más grande del verano con una cartelera absolutamente cargada el 3 de agosto. En el evento principal de la noche, el luchador de élite libra por libra Terence Crawford subirá de peso welter junior donde desafiará por el título de la AMB a Israil Madrimov.
Crawford viene de una victoria definitoria sobre Errol Spence Jr. en su combate más reciente. Esa victoria lo llevó a un récord de 40-0 y finalmente consolidó su reclamo como el mejor peso welter de su era. Crawford ha afirmado que tiene un número limitado de peleas restantes y subir de peso para pelear contra Madrimov puede ser el primer paso en un plan que termina con una mega-pelea contra “Canelo” Álvarez.
Hay otras dos peleas por el título en la cartelera, con Isaac “Pitbull” Cruz defendiendo su título de peso welter junior de la AMB contra José Valenzuela y David Morrell enfrentando a Radivoje Kalajdzic por un título vacante de peso semipesado de la AMB.
También está programado para la cartelera el ex campeón mundial unificado de peso pesado Andy Ruiz vs. Jarrell “Big Baby” Miller y Vergil Ortiz Jr. contra un oponente aún por nombrar después de que Tim Tszyu se vio obligado a abandonar la pelea debido a una lesión.
Es una cartelera cargada que prepara a los ganadores para peleas potencialmente enormes. Como se mencionó, Crawford podría estar buscando a Álvarez. Pero también Cruz es una opción atractiva para otros campeones de peso welter junior que pueden estar buscando oportunidades de unificación.
Morrell siguió el camino de Benavidez al subir de peso cuando quedó claro que nunca tendría la oportunidad de enfrentarse a Saúl “Canelo” Álvarez a pesar de su largo tiempo como retador obligatorio del CMB. Álvarez ha mostrado poco interés en pelear contra el peligroso Benavidez, quejándose del peso que Benavidez aumenta después del pesaje y diciendo que necesitaría una oferta de más de $200 millones para aceptar la pelea.
Gvozdyk se retiró después de una derrota en 2019 ante Artur Beterbiev, pero regresó en 2023 con tres victorias sobre oposición de nivel inferior. Ahora regresa a las aguas más profundas contra un joven, fuerte y hambriento peleador en Benavidez.