Lando Norris y el choque con Max Verstappen en el Gran Premio de Austria parecían ser el momento definitorio de la temporada hasta ahora.
Norris se retracta de sus comentarios
Sin embargo, solo cuatro días después de algunos comentarios bastante explosivos del piloto de McLaren sobre el incidente, él se distanció de esos comentarios y, lo que es más importante, casi se retractó por completo de su postura del domingo por la noche.
La diferencia notable entre las palabras de Norris en el momento del choque con Verstappen que terminó su gran premio en el Red Bull Ring y lo que dijo en el día de los medios de Silverstone cuatro días después no podría ser más pronunciada. Fue bastante extraordinario.
En el caos en Spielberg, el piloto británico llamó al triple campeón del mundo “imprudente, desesperado y agresivo”. No había duda de que sentía que la penalización de 10 segundos otorgada al holandés por moverse en la zona de frenado de la curva 3 estaba justificada.
Incluso fue más lejos al decir que “perdería mucho respeto” por el piloto de Red Bull si no asumía la responsabilidad del choque.
El cambio de opinión de Norris
La pareja no regresó de Austria juntos como suele suceder después de los fines de semana de carrera, aunque ambos confirmaron que hablarían antes del Gran Premio de Gran Bretaña.
En la conferencia de prensa del jueves, la contradicción en los últimos comentarios de Norris fue evidente. El enfoque de relaciones públicas habría sido respaldar sus comentarios anteriores y evitar añadir más leña al fuego.
Pero el piloto de 24 años fue un paso más allá. Se retractó completamente de lo que dijo en un cambio sorprendente de opinión.
“Honestamente, no creo que necesitara disculparse”, dijo a los medios, incluido RacingNews365. “Creo que algunas de las cosas que dije después de la carrera fueron más porque estaba frustrado en ese momento. Mucha adrenalina, muchas emociones.
“Y probablemente dije algunas cosas en las que no creía realmente… No espero una disculpa de él. No creo que deba disculparse”.
Verstappen ahora sabe que Norris retrocederá
Existe una división entre los pilotos que generalmente consideran el incidente como una “carrera dura” y los expertos y periodistas, incluidos los ex pilotos, que han considerado que la penalización está justificada.
Sin embargo, el cambio de opinión de Norris, al menos públicamente, lo deja expuesto. La F1 es tanto una batalla mental como una lucha entre habilidad técnica y máquina. Las carreras rueda a rueda a veces se reducen a nada más que una guerra psicológica.
Y con su reciente concesión, el piloto de McLaren le ha dado una gran ventaja a Verstappen. El holandés ahora sabe que en medio del combate, Norris está dispuesto a retroceder. Si es necesario, puede obligar al británico a someterse a su estilo de conducción implacable.
Esto pone a Norris en una posición desfavorable. No sabemos qué se ha dicho en privado, y no tiene sentido especular, pero eso no disminuye la intriga.
Lo que sugiere es que Verstappen tiene la ventaja en su relación y que desde la perspectiva de Norris, quizás hay un énfasis en mantener su amistad.
La dinámica de poder en juego fue aún más evidente cuando el piloto de Red Bull confirmó que fue Norris quien se acercó primero a él el lunes por la mañana.
Norris ha perdido su “bienvenido a la NFL”
El resultado del repentino cambio de opinión de Norris no se conocerá hasta que ambos vuelvan a competir en la pista. Eso puede suceder en Silverstone.
Sin embargo, el peligro para Norris es que ha mostrado debilidad ante un oponente innegablemente despiadado. Para vencer a Verstappen, tienes que luchar fuego con fuego y no puedes tener miedo de quemarte.
Ya sea que Norris se dé cuenta o no, esto pinta el cuadro de la indecisión y un piloto que no quiere causar problemas; un piloto que no está completamente listo para luchar contra un oponente formidable semana tras semana sin importar el costo. Le da a Verstappen una ventaja crucial para la próxima vez que se enfrenten rueda a rueda.
Me impresionó el tono desafiante que Norris mostró en Austria y tenía la esperanza de que hubiera aprendido de la escaramuza con su amigo. Esa era la respuesta requerida, no el enfoque conciliador que ha adoptado desde entonces.
Fue el momento de “bienvenido a la NFL” para Norris y no puedo evitar sentir que dejó caer el balón.