El futuro de Denny Hamlin: dueño de equipo de carreras
El descanso durante la pandemia
Denny Hamlin tuvo una visión de cómo sería su futuro después de las carreras durante la pandemia de COVID-19, cuando la NASCAR se tomó un descanso de dos meses.
No le gustó.
Hamlin se quedó en su casa y sabía que necesitaba encontrar algo más para su futuro. Eventualmente, Hamlin se decidió por la idea de ser dueño de un equipo de carreras, específicamente con Joe Gibbs Racing, el equipo con el que ha pasado toda su carrera. Hablando con Kenny Wallace esta semana, Hamlin recordó su conversación inicial con Joe Gibbs, en la que preguntó sobre ser dueño de una parte de JGR.
Desafortunadamente para Hamlin, la respuesta fue no.
23XI Racing prosperando bajo el liderazgo de Denny Hamlin y Michael Jordan
Ante el rechazo, Hamlin buscó un nuevo plan, creando su propio equipo de carreras. Y así nació 23XI Racing. Hamlin se asoció con Michael Jordan en el verano de 2020 y firmó a Bubba Wallace como el primer piloto del equipo.
La ayuda de Joe Gibbs Racing
“Yo solo quería saber con seguridad si hay lugar para que yo tenga propiedad aquí en JGR, lo cual me encantaría para continuar el legado que Joe Gibbs me ha mostrado y cómo dirige su equipo, quiero asegurarme de que ustedes estén de acuerdo si hago esto por mi cuenta entonces”, dijo Hamlin. “Y dije, ‘Pero voy a necesitar su ayuda’”.
“Básicamente, así es como funciona esto, les pagamos una tarifa y una tarifa considerable cada año para recopilar toda esta información que esos 400 empleados reúnen. Nosotros tenemos aproximadamente 100 en 23XI, ¿verdad? Para tener la infraestructura que JGR tiene, tendría que contratar a 200-300 personas más. Toyota tendría que darnos mucho más dinero. Y en lugar de eso, están contentos con su acuerdo con Joe Gibbs Racing. Así que dije, ‘Está bien, háganme un equipo de primer nivel, pero ayúdenme con mi alianza con JGR’. Y ellos hacen eso en gran medida. Estamos eternamente agradecidos por eso, pero es doble. Ayuda a que mi equipo sea mejor, pero también crea recursos para hacer más rápido mi auto número 11”.
El éxito de 23XI Racing
Llegamos a 2024 y las cosas no podrían ir mejor para Hamlin. Su Toyota número 11 está entre los autos más rápidos en la pista cada semana, y 23XI se ha convertido en un equipo competitivo liderado por Wallace y Tyler Reddick. A principios de este año, 23XI abrió “Airspeed”, una instalación de 114,000 pies cuadrados en Charlotte, Carolina del Norte.
“Podríamos llamarlo ‘Garaje de Bob’, pero estamos haciendo algo más que construir el garaje de Bob”, dijo Hamlin en marzo. “Airspeed es solo una combinación de palabras muy similar a 23XI. 23 es él, XI [11] soy yo; Airspeed es aire para él, velocidad para mí. Simplemente sentimos que es una buena identidad para ese edificio. Estamos construyendo autos rápidos. Cualquiera puede llamar a su edificio un taller, pero estamos bastante seguros de que esto es digno de ‘Airspeed’”.