Max Verstappen y Red Bull: ¿Un futuro incierto?
The money on Verstappen staying
El dinero inteligente y sensato apunta a que Max Verstappen seguirá en Red Bull para la temporada 2025 como un campeón del mundo en busca de su quinto título. Actualmente, está comprometido con el equipo de Milton Keynes hasta finales de la temporada 2028 y, en Austria, cuando se le preguntó directamente si se quedaría para el próximo año, respondió: “Sí, ya estamos trabajando en el coche del próximo año. Cuando estás muy enfocado en eso, significa que también estás conduciendo para el equipo”. A pesar de los intentos de Toto Wolff de suavizar el golpe de la partida de Lewis Hamilton a Ferrari, Verstappen y Red Bull parecían ser una certeza para el último año de este conjunto de regulaciones. Aunque sigue siendo el resultado más obvio, en las últimas semanas, las posibilidades de un cambio han aumentado.
Red Bull’s car problem
En muchos aspectos, el RB19 de 2023 fue un golpe de suerte. Fue un coche en el límite máximo de lo posible dentro de este conjunto de regulaciones técnicas, enfrentándose a un grupo de equipos que no pudieron diseñar correctamente un coche en primer lugar o no pudieron actualizarlo lo suficientemente rápido para mantener el ritmo y no quedarse rezagados. Fue una tormenta perfecta, con Christian Horner advirtiendo sobre la convergencia esperada en el campo mientras Red Bull alcanzaba su punto máximo y otros equipos, especialmente McLaren, continuaban madurando y desarrollando su coche. Por primera vez en la era de los efectos de suelo, una actualización de Red Bull falló con el paquete menor de suelo introducido en Imola, con Marko entre las voces que pedían más actualizaciones para mantenerse por delante. Alcanzar el límite de desarrollo del coche y seguir extrayendo rendimiento de él es algo que está en manos del director técnico Pierre Wache, a quien el equipo ha destacado tras la renuncia de Adrian Newey, según explicó Horner.
The major unknown factor
La mayor parte de la ofensiva de encanto de Wolff hacia Verstappen se basa en los cambios de la unidad de potencia para 2026. Red Bull ha lanzado su propia división interna, Red Bull Powertrains, y está recibiendo asistencia técnica de Ford, una empresa que no tiene experiencia directa en F1 desde hace más de 20 años, desde que vendió Jaguar a Red Bull. Pero aunque se ha hecho un buen trabajo al poner una unidad de potencia en el banco de pruebas, esta es una empresa joven que se enfrenta a gigantes de motores como Mercedes, Ferrari y Honda. Es una apuesta enorme para Red Bull, con Wolff ansioso por mencionar que Mercedes dominó las unidades de potencia turbo híbridas en 2014, lo que dio lugar al mayor período de dominio jamás visto en la F1. Es un punto de venta fuerte, ya que Mercedes High-Performance Powertrains ha sido probado y probado en comparación con la relativa incógnita de RBPT-Ford. Verstappen, al menos públicamente, ha respaldado el proyecto, pero si ve señales de un producto deficiente, no se quedará para conducirlo.
Does Hungary matter?
Parte de lo que sucedió en Hungría también importa aquí. Verstappen estaba frustrado en el Hungaroring debido a malas decisiones de estrategia y a ser obligado a salirse de pista en la curva 1 en la vuelta de apertura debido a un choque entre Norris y Hamilton. Su estallido de “que se jodan” y la crisis general en la carrera se superarán después de sus conversaciones en privado con Horner y el equipo. Para el ingeniero Gianpiero Lambiase, no le preocupa demasiado escuchar a un Verstappen frustrado por la radio. Pero lo que importa de Hungría son algunos de los comentarios de Verstappen sobre el equipo no estar en la misma “longitud de onda”. Siente que algunos dentro del equipo no reconocen la verdadera amenaza que el equipo enfrenta en su período de dominio y que no se está haciendo lo suficiente al respecto. Si eso no se aborda y se permite que empeore durante el resto de la temporada, el deseo de Año Nuevo de Wolff podría hacerse realidad.