Los nuevos coches Next Gen en la NASCAR Cup Series

Debate entre los pilotos

Los nuevos coches Next Gen utilizados en la NASCAR Cup Series este año han sido motivo de debate entre los pilotos a lo largo de la temporada, ahora que ha habido tiempo suficiente para acostumbrarse a ellos.

Y no todos son fanáticos incondicionales.

Diferencias en el funcionamiento

Los coches Next Gen simplemente funcionan de manera diferente a las iteraciones anteriores de la NASCAR, lo que ha llevado a algunas diferencias significativas en cómo se desarrollan las carreras en la Cup Series esta temporada.

“Estamos en una situación extraña donde el líder tiene una ventaja significativa en la pista porque tiene aire limpio”, dijo Denny Hamlin después del Brickyard 400 en el podcast “Actions Detrimental”. “Puedes correr mucho más rápido cuando tienes aire limpio. Y todos sabemos que estos coches Next Gen son terribles en el tráfico. Son los peores coches de la NASCAR en el tráfico. Así que cuando los diseñamos, diseñamos un coche que es peor que nunca en el tráfico”.

Races interesantes en la Cup Series

Esa combinación ha llevado a algunas carreras interesantes en la Cup Series. Y no es que no haya habido carreras muy interesantes y emocionantes en la NASCAR esta temporada.

Simplemente se ven diferentes.

Hamlin señaló que presentía que estos coches Next Gen iban a ser un problema, y aparentemente ha sido vindicado en base a su percepción de las cosas.

Decisiones estratégicas

“Les pregunté tres veces, tres veces le pregunté a John Probst antes de que saliera este coche, ‘¿Estás seguro de que está bien? Porque no lo has puesto alrededor de ningún otro coche durante estas pruebas de pretemporada'”, dijo Hamlin. “Finalmente, en diciembre antes de lanzar el coche, lo pusieron en la pista con otro coche y vieron que había un problema. Bueno, no es sorprendente. Tuvieron dos años para resolver esto. Dios, es frustrante como el infierno”.

Debido a que ahora es difícil adelantar en los coches Next Gen de la Cup Series, carreras como el Brickyard 400, en una pista relativamente estrecha, se convierten en una batalla de estrategia tanto como cualquier otra cosa.

Decisiones estratégicas

La final en Indy puede que no haya sido perfecta, pero fue entretenida.

“La carrera fue al menos interesante debido a las estrategias, ¿verdad?”, dijo Hamlin. “Ciertamente fue interesante, y cuando la volví a ver fue como, ‘De acuerdo’. Y advertí a las personas que escuchaban la semana pasada que se prepararan, que se abrocharan los cinturones porque esto es lo que iban a ver este fin de semana. Tendrán que abrazar la parte estratégica”.

Desafíos en las carreras

Una de las cosas que cambió fue la decisión de los pilotos de quedarse más tiempo en pista. Esto se debe en parte a los coches de la Cup Series y en parte a los neumáticos.

“La razón por la que también tuvimos estas carreras de consumo de combustible es porque los neumáticos duran más que el tanque de gasolina”, explicó Hamlin. “Los neumáticos deben desgastarse antes que el tanque de gasolina. Quiero decir, realmente podrías correr muchas vueltas con dichos neumáticos, pero mi suposición sería que serían muchas, muchas vueltas. Todo se trataba de la posición en pista. Posición en pista, posición en pista. Y aunque hubo adelantamientos del coche 5 (de Kyle Larson) en la Etapa 3 hasta el final, estaba compitiendo contra todos los que iban a medio gas. Así que simplemente, no es como parece. Si todos hubieran estado corriendo a tope, adelantar no habría sido bueno. Para nada”.

Dificultades en la Cup Series

Estas cosas no son necesariamente problemas en la Xfinity Series, donde Hamlin ve cómo los pilotos se adelantan con mucha más facilidad que en la Cup Series.

Los coches Next Gen simplemente lo hacen difícil.

“Esto es lo que es. Nunca ha dado lugar a una gran carrera, pero luego ves la carrera de Xfinity y ves cómo se adelantan”, dijo Hamlin. “Si un buen coche es capaz de adelantar, entonces son capaces de manipular al coche que tienen delante en lugar de ser manipulados por el coche que tienen delante.

“Esa es la gran diferencia entre Xfinity y Cup, es que en Cup, cuanto más cerca te pones de ellos, tu coche se descontrola. Pierdes toda la fuerza descendente, se acabó. Cuanto más cerca te pones del coche de delante en Xfinity, y lo que vimos que hizo Riley Herbst y muchos otros, es que en cuanto te acercas a la parte trasera del coche, empiezan a perder fuerza descendente trasera y luego se salen de la trazada y los adelantas. Eso es lo que solíamos hacer con el coche Gen 4 y 5, siempre podíamos hacer que el coche de delante perdiera adherencia. Ahora no puedes hacer eso porque no están generando aerodinámica en la parte superior, todo es aerodinámica en la parte inferior. Así que tenemos un problema de física”.

Frustración y deseo de más participación

Hamlin ha admitido su frustración con todo esto. Y como propietario en la Cup Series, desearía tener más voz en el asunto.

“Ojalá nos permitieran crear nuestro propio paquete para esa pista solo una vez y dejarnos decidir qué vamos a correr”, dijo Hamlin. “Pero hemos estado en esta zona durante un tiempo ahora, donde necesitamos reducir mucho más la velocidad o necesitamos acelerar para que el manejo realmente importe”.