Backup quarterback
Nivel de preocupación: Moderado
El veterano Josh Johnson, quien ya ha sido designado por el entrenador John Harbaugh como el mariscal de campo número 2 del equipo por encima de la selección de sexta ronda Devin Leary, lideró la ofensiva durante gran parte de la primera semana de entrenamiento mientras Lamar Jackson estuvo fuera debido a una enfermedad. Johnson se encontraba en una situación difícil, y la defensa de Baltimore no se lo puso fácil. Pero su actuación no ha acallado las preguntas sobre si los Ravens deberían fichar al agente libre Ryan Tannehill o buscar una mejora en otra posición de mariscal suplente.
Los Ravens confían en la capacidad de Johnson para gestionar un partido y tomar decisiones acertadas. Saben que estará listo y preparado si se le necesita. Y les gusta su experiencia y profesionalidad en la sala de mariscales. Los entrenadores ofensivos parecen confiar un poco más en Johnson que en el anterior número 2 de Jackson, Tyler Huntley, quien ahora está en Cleveland tratando de ganarse un puesto en el equipo de 53 jugadores este verano.
Si Jackson sufre una lesión a largo plazo, probablemente no importará mucho quién sea el número 2 de los Ravens. Es muy probable que ya no sean considerados contendientes al Super Bowl. Sin embargo, ¿qué pasaría si Jackson sufre una lesión relativamente menor que lo aparte de dos o tres partidos? ¿Es Johnson, el veterano de 38 años que ha jugado poco a lo largo de su carrera, lo suficientemente bueno como para mantener a flote a Baltimore?
Los Ravens creen que sí lo es. Si su opinión ha cambiado en las últimas semanas o está vacilando, tendría sentido estar pendientes de Tannehill u otros mariscales veteranos que estén en peligro de ser cortados del roster.
Running back
Nivel de preocupación: Bajo
Cuando los Ravens salieron esta temporada baja y ficharon a Derrick Henry, no lo hicieron para que fuera parte de un comité de corredores. Henry va a ser el corredor principal. Cuando no esté en el partido, probablemente lo estará el veterano Justice Hill. Eso no significa que los Ravens no mantendrán un tercer corredor. Casi con seguridad lo harán, pero es probable que ese jugador no tenga un papel destacado en la ofensiva.
Rasheen Ali, selección de quinta ronda en su año de novato, es el favorito para ganarse el puesto de tercer corredor. A pesar de un balón suelto la semana pasada que volvió a poner en evidencia algunos problemas de seguridad con el balón que tuvo en Marshall, Ali ha tenido un buen entrenamiento y se ha visto cómodo atrapando pases en el backfield. Sin embargo, no hay que descartar al jugador no seleccionado en su segundo año, Owen Wright, quien pasó la temporada pasada en el equipo de prácticas de Baltimore. Silenciosamente, Wright ha destacado en el entrenamiento y se ha puesto en la pelea por un puesto en el roster. Los partidos de pretemporada serán importantes para ambos corredores jóvenes, quienes probablemente tendrán muchas oportunidades de juego.
Se siente como si añadir un corredor veterano, como Dalvin Cook o Jerick McKinnon, estuviera más cerca de ser un lujo que una necesidad. Ya sea un agente libre o un jugador en el equipo de prácticas de otro equipo, siempre hay corredores veteranos disponibles. Si Henry o Hill se lesionan, los Ravens podrían entonces buscar un veterano para reemplazarlos. Pero ¿ahora? Probablemente estén bien teniendo a un corredor joven y sin experiencia como su número 3 hasta que Keaton Mitchell esté listo para regresar en la segunda mitad de la temporada.
Wide receiver
Nivel de preocupación: Bajo
Bueno, depende de a quién le preguntes. La lista de profundidad del equipo en la posición, que incluye a Zay Flowers, Rashod Bateman, Nelson Agholor y solo otro jugador con más de 15 recepciones en una temporada de la NFL (el especialista en retornos Deonte Harty), ha generado cierta angustia entre la base de fanáticos obsesionados con los receptores de los Ravens. Pero los Ravens parecen estar contentos con lo que tienen.
Tienen un corredor en Hill y tres alas cerradas, Mark Andrews, Isaiah Likely y Charlie Kolar, a quienes quieren involucrar en el juego de pase, y solo hay un balón de fútbol para repartir. La irrupción de Likely en la segunda mitad de la temporada pasada, cuando Andrews estuvo fuera debido a una lesión en la pierna, probablemente llevará al coordinador ofensivo Todd Monken a utilizar más agrupaciones de formación 12, lo que significa que solo habrá dos receptores abiertos en el campo. Los Ravens básicamente consideran a Likely en su ecuación de receptores abiertos, lo que es parte de la razón por la que se sienten cómodos con ese grupo.
Sobre el papel, parece que tienen suficiente, pero eso cambia si alguno de sus principales jugadores se lesiona, y Bateman ha tenido problemas para mantenerse saludable a lo largo de su corta carrera. Hay varios receptores veteranos de renombre aún disponibles, incluyendo a Michael Thomas, Julio Jones, Hunter Renfrow y Corey Davis. Pero nadie debería sorprenderse si Baltimore se mantiene como está a menos que surja una lesión significativa.
Offensive line
Nivel de preocupación: Alto
Si solo fuera una posición la que los Ravens tuvieran que resolver en la línea, la preocupación iría desde mínima hasta inexistente. Baltimore ha demostrado en los últimos años tener la capacidad de insertar una opción sin experiencia y obtener una producción decente. Sin embargo, hay incertidumbre en tres posiciones junto al tackle izquierdo Ronnie Stanley y el centro Tyler Linderbaum.
Andrew Vorhees, selección de séptima ronda en 2023, quien redshirted su temporada de novato mientras se recuperaba de una lesión de rodilla, se ha establecido como el probable titular en el puesto de guardia izquierdo. Es fuerte e inteligente y debería aprender rápido. Pero los Ravens están considerando si poner al novato de segunda ronda Roger Rosengarten o al veterano Patrick Mekari como tackle derecho, y hay aún más incertidumbre en el puesto de guardia derecho. El tackle convertido Daniel Faalele está teniendo todas las oportunidades para ganarse el puesto, pero aún tiene mucho que demostrar. Otros contendientes, incluyendo a Ben Cleveland, Malaesala Aumavae-Laulu y Josh Jones, tampoco parecen estar forzando la situación.
Los Ravens probablemente tendrán que encontrar las soluciones internamente. La demanda de linieros de calidad supera con creces la oferta. El mercado de agentes libres no está exactamente repleto de guardias y tackles sanos y de calidad que estén disponibles tan cerca de la temporada. Cualquier jugador que Baltimore añada probablemente sería más una pieza de profundidad que un titular de verdad. Aun así, eso no evitará que el gerente general Eric DeCosta y compañía estén atentos. Los otros 31 equipos estarán haciendo lo mismo.
Edge rusher
Nivel de preocupación: Moderado
Este es otro puesto donde la preocupación externa percibida probablemente supera la angustia de los tomadores de decisiones del equipo. Aun así, los Ravens entienden que necesitarán que algunos de sus jóvenes cazamariscales destaquen como jugadores influyentes. Si no lo hacen, es probable que DeCosta tenga que fichar a un agente libre veterano o hacer del puesto una prioridad antes de la fecha límite de cambios.
La profundidad no es realmente el problema aquí, incluso después de que Baltimore perdiera al candidato a rotación Malik Hamm por una lesión de rodilla que lo dejará fuera toda la temporada. Los Ravens tienen jugadores. El veterano Kyle Van Noy y la selección de primera ronda de 2021 Odafe Oweh son los titulares proyectados. Malik Harrison se ha convertido en un jugador valioso en el exterior con su capacidad para contener la carrera y proporcionar una presencia física contra corredores y alas cerradas. Jugará en las primeras jugadas. David Ojabo ha regresado de una lesión de rodilla y solo necesita tiempo para quitarse el óxido y desarrollarse como cazamariscales. Tavius Robinson, selección de cuarta ronda el año pasado, contribuirá. Harbaugh dijo que espera que el novato de tercera ronda Adisa Isaac regrese pronto después de haber sido molestado durante unos meses por una lesión en el tendón de la corva.
Las preguntas son más sobre calidad que cantidad. Los Ravens perdieron 9.5 capturas de Jadeveon Clowney la temporada pasada y numerosas jugadas destacadas contra la carrera. Incluso si Oweh da un gran paso adelante, y ha estado en buena forma este verano, Baltimore aún necesita más presión desde el exterior. Esperar que Isaac proporcione eso de inmediato cuando ahora está completamente en modo de recuperación después de haber perdido tanto tiempo parece demasiado ambicioso. Lo mismo ocurre con Ojabo, quien solo ha jugado cinco partidos en dos temporadas. Robinson ha mostrado lo suficiente como para sugerir que contribuirá, pero no como un jugador con ocho a diez capturas, que es lo que los Ravens necesitan.
Yannick Ngakoue y Carl Lawson están entre los cazamariscales veteranos que aún están disponibles, pero los Ravens están en proceso de darles a sus jóvenes apoyadores exteriores la oportunidad de mostrar que no se necesita ayuda adicional en la posición.
Inside linebacker
Nivel de preocupación: Bajo
Es posible que Trenton Simpson, jugador de segundo año, sufra algunos contratiempos al principio, pero los Ravens están comprometidos con él como el reemplazo de Patrick Queen junto a Roquan Smith. En un papel más destacado, Simpson ha tenido un buen comienzo de campamento. Solo necesita experiencia. Detrás de Simpson están los veteranos Harrison y Chris Board, ambos pueden intervenir si es necesario. El apoyador interior Josh Ross ha jugado cinco partidos con Baltimore en las últimas dos temporadas, por lo que también es una opción.
Es posible que los Ravens ni siquiera necesiten jugar a Simpson en todas las jugadas. Con tanta profundidad en la defensiva secundaria, podrían optar por jugar muchas formaciones de dime y cargar con defensores secundarios, sin tener otro apoyador junto a Smith en diferentes situaciones.
En este momento, la única pregunta es si los Ravens incluirán a Ross junto a Smith, Simpson, Harrison y Board, o si irán solo con cuatro apoyadores interiores en el roster de 53 jugadores.