Robert Whittaker no está dejando escapar a Khamzat Chimaev tan fácilmente.
La pelea cancelada y la revancha esperada
En junio, Whittaker iba a enfrentarse a Chimaev en el evento principal de UFC Arabia Saudita; sin embargo, menos de dos semanas antes del evento, Chimaev se retiró de la pelea después de enfermarse “violentamente”. En su lugar, Whittaker se enfrentó a Ikram Aliskerov a corto plazo y logró un nocaut en el primer round que muchos fanáticos pensaron que lo impulsaría más allá del enfrentamiento con Chimaev.
El motivo de Whittaker para aceptar la pelea
Pero ahora Whittaker está listo para enfrentarse a Chimaev el 26 de octubre en el evento co-principal de UFC 308, y recientemente reveló por qué.
“Chimaev es una pelea difícil”, dijo Whittaker. “Obviamente es un gran atractivo, especialmente allí en Abu Dhabi. Ha luchado en peso welter y en peso medio, así que es un atractivo, y creo que la UFC quiere ver a Chimaev tener una oportunidad por el campeonato. Quieren ver a Chimaev en la cima de la escalera. Quieren verlo en esa imagen, pero me encanta interrumpir sus planes. Me encanta desviar sus historias, y por eso acepté la pelea.
La confianza de Whittaker y su objetivo
“Yo pedí la pelea. No me la ofrecieron. Justo después de la última pelea, vi que había una cartelera en Abu Dhabi en octubre, el cronograma encaja perfectamente, y pensé: ‘Voy a pelear contra Chimaev de nuevo. Lo haré de nuevo, solo asegúrense de que él se presente’. Porque espero con ansias las peleas difíciles. Espero con ansias estas peleas, y sé que si venciera a Chimaev, no hay nada que me impida recuperar mi cinturón”, agregó Whittaker.
El camino de Whittaker hacia el título
Whittaker es un ex campeón de peso medio de UFC, pero no ha probado el oro en varios años. Después de perder su título ante Israel Adesanya en 2019, Whittaker luchó para tener una revancha en 2022, pero nuevamente falló. Luego perdió una pelea eliminatoria de título contra Dricus du Plessis en UFC 290, pero desde entonces se ha recuperado con victorias sobre Paulo Costa y la mencionada actuación de Aliskerov. Y con una victoria sobre el muy popular Chimaev, Whittaker cree que será suficiente para tener otra oportunidad por el título.
La mentalidad de Whittaker y su enfoque
“Chimaev, por peligroso que sea, no entro en estas peleas pensando en lo que tengo que perder”, dijo Whittaker. “Al igual que cuando acepté la pelea con Ikram, no veo la pelea y pienso: ‘Oh hombre, es un riesgo demasiado grande’. ¡Cada pelea es un riesgo! Solo entro a pelear porque tengo la confianza de que voy a vencer y aplastar a quien sea que esté frente a mí, y eso no cambia con Chimaev.
“Así que voy a entrar allí en octubre, voy a lanzar el One-Two-How-Do-You-Do sobre él y me preocuparé por una oportunidad por el título después de eso”, concluyó Whittaker.
UFC 308 se llevará a cabo en la Arena Etihad de Abu Dhabi y tendrá como evento principal una pelea por el título de peso pluma entre Ilia Topuria y Max Holloway.