El regreso de Francis Ngannou al octágono
Francis Ngannou se prepara para su regreso a las MMA en octubre con el corazón más pesado que nunca.
La tragedia que marcó a Ngannou
En abril pasado, Ngannou reveló que su hijo Kobe, de 15 meses, falleció después de una emergencia médica. La devastadora noticia golpeó a la familia Ngannou apenas un mes después de su última pelea, una derrota por nocaut en el segundo asalto ante Anthony Joshua en una pelea de boxeo en Arabia Saudita.
El retorno a los entrenamientos como terapia
Ngannou está listo para competir en su primera pelea de MMA en casi tres años cuando se enfrente a Renan Ferreira en un evento de pago por visión de PFL el 19 de octubre. En una entrevista con Sky Sports Boxing, Ngannou habló sobre cómo el regreso a los entrenamientos lo está ayudando a superar la tragedia y cómo su hijo continúa motivándolo.
La motivación de luchar por su hijo
“Necesito mantenerme activo, estar en una zona a la que pertenezco. Tal vez eso también ayude o cambie, también necesito seguir luchando por mi hijo. Por Kobe”, dijo Ngannou.
La lucha por el recuerdo de su hijo
“Los últimos tres meses no han sido los más fáciles”, continuó Ngannou. “Creo que ha sido la etapa más difícil de mi vida desde que perdí a mi hijo. Durante un tiempo, sentí que ni siquiera tenía que hacer esto o cuestionarme si debería hacerlo o pelear nuevamente, pero sé que mi hijo tenía algo bueno en su memoria y quería hacer algo bueno en su memoria. Usar esto no como la razón para renunciar, sino tal vez como motivación y también para luchar por él”.
La última pelea de Ngannou en el octágono tuvo lugar en UFC 270, donde derrotó a Ciryl Gane por decisión unánime para retener el título de peso pesado de UFC. Lo que siguió fue una prolongada disputa contractual con la promoción, que finalmente llevó a Ngannou a obtener su liberación después de un año de inactividad, dejándolo libre para firmar con PFL y posteriormente asegurar peleas de boxeo de alto perfil con Tyson Fury y Joshua.
Con Ngannou causando un gran revuelo en el mundo del boxeo, surgieron dudas sobre si competiría nuevamente en MMA. Y cuando se dio a conocer la noticia de la muerte de su hijo, surgió la pregunta de si Ngannou todavía quería pelear en absoluto.
“No es que haya estado cerca de retirarme, es solo que… tienes pensamientos diferentes”, dijo Ngannou. “Ves lo frágil que es la vida. Te sientes herido, te sientes impotente, te sientes inútil. Cuestionas tu existencia, la importancia de todo esto, o la vida en general, pero no es que haya considerado retirarme o algo así. Es solo que tienes que lidiar con algo que no estaba en el panorama antes”.
El camino de Ngannou hacia la superación
Una parte importante de la mitología de Ngannou es su ascenso desde una infancia empobrecida en Camerún hasta convertirse en una estrella de los deportes de combate, un viaje que culminó con Ngannou convirtiéndose en campeón de peso pesado de UFC en 2021.
Pero nada de lo que Ngannou ha pasado pudo prepararlo para la pérdida de Kobe.
“Creo que es fácil superar obstáculos, superar los desafíos de la vida cuando son solo situaciones”, dijo Ngannou. “Pero esto es algo diferente. Es algo que duele en el alma. Es diferente. No lo compararía con nada de lo que conocía o había experimentado. No sé cómo explicarlo exactamente, pero es diferente.
De repente sientes que no has podido hacer nada en tu vida, que no has podido superar nada, te sientes más vulnerable que nunca”.
Listo o no, Ngannou tiene mucho que demostrar cuando pelee contra Ferreira el 19 de octubre. Ferreira viene de una sorprendente campaña en 2023 que lo vio ganar un torneo de peso pesado de PFL y convertirse en el favorito en la competencia por enfrentar a Ngannou.
¿Está el slugger brasileño preparado para arruinar el regreso de Ngannou?
“Solo tengo que descubrirlo peleando”, dijo Ngannou. “Solo hay una forma de descubrirlo, pero también creo que ahora tengo una motivación diferente en mi hijo. Solía pelear por muchas razones, pero no creo que tuviera la razón más grande, el propósito más grande para pelear hasta ahora”.