El jefe del equipo Mercedes, Toto Wolff, ha revelado un “error” que cometió y que perjudicó su relación con el campamento de Fórmula 1 de Verstappen.
La relación con Verstappen
Wolff ha sido público en su búsqueda de Max Verstappen para ocupar uno de los asientos de Mercedes en un futuro cercano después de la salida de Lewis Hamilton.
Verstappen fue originalmente buscado por Mercedes antes de comprometerse con Red Bull a fines de 2014.
“Hemos tenido una muy buena relación desde que Max apareció en nuestro radar, compitiendo en monoplazas”, reflexionó Wolff con medios seleccionados incluyendo RacingNews365.
“Nuestra reunión en mi sala de estar en Viena fue la primera gran reunión de Fórmula 1 que hicieron, y siempre tuvimos la comprensión de cómo debían funcionar las cosas para ellos y para nosotros.
“Ese respeto mutuo siempre se mantuvo”.
Wolff ha detenido sus intentos de fichar a Verstappen para la próxima temporada, pero ha admitido que la puerta sigue abierta para la campaña de 2026 y más allá.
Verstappen estuvo involucrado en una intensa rivalidad con Mercedes y Hamilton durante la temporada 2021, con la lucha por el título intensificándose después de una colisión en la primera vuelta del Gran Premio de Gran Bretaña que envió a Verstappen contra las barreras a alta velocidad.
Problemas de visibilidad
Se reveló a principios de este año que Verstappen ha estado sufriendo problemas de visibilidad desde el accidente.
Wolff ha reconocido que cometió un error al no llamar al padre de Max, Jos, después del choque para verificar personalmente la condición del piloto holandés.
“Creo que tuvimos un momento después de Silverstone”, dijo. “Creo que esa temporada realmente nos afectó a todos. Fue tan intensa que cada uno de nosotros sentía que las cosas no estaban bien.
“Donde realmente me equivoqué fue después de Silverstone. No llamé a Jos el mismo día, lo cual debería haber hecho, pero no lo hice porque estábamos tan enojados por toda la situación y porque Paul Monaghan [ingeniero jefe de Red Bull] me dijo en el pit lane que Max estaba bien y que no había nada [mal].
“Y de alguna manera, confié en esa información en lugar de coger el teléfono y llamar a Jos como lo había hecho todos los años anteriores, y preguntar ‘¿Está Max bien?’.
“Tengo un hijo que corre en karts. Sé cómo te sientes como padre, y eso no era algo que tuviera en mente”.
La rivalidad solo se intensificó a medida que la batalla por el título se calentaba y se decidió en la última vuelta del Gran Premio de Abu Dhabi en circunstancias controvertidas.
Sin embargo, Wolff ha afirmado que la relación se ha reparado desde entonces.
“Luego, obviamente, el desastre de Abu Dhabi y las carreras previas a Arabia Saudita, no estábamos en un buen lugar”, dijo.
“Estábamos más o menos en la misma sintonía en el año siguiente, volvimos a una buena posición y hoy, o en los últimos años, ha sido tan bueno como al principio”.