Red Bull fue cómodamente derrotado en el Gran Premio de los Países Bajos, lo que genera preocupación. Aunque la ventaja de Max Verstappen en el campeonato de pilotos sigue siendo saludable, de 70 puntos, fue aplastado por Lando Norris en Zandvoort por 22.9 segundos, la mayor diferencia de victoria de esta temporada.
A pesar de la sólida ventaja de Verstappen, Red Bull está solo 30 puntos por delante de McLaren en el campeonato de constructores, y dada la brecha con el equipo de Woking en Zandvoort, Red Bull tiene un problema que enfrentar.
Es un resultado que Red Bull intentaba evitar. Antes del descanso de verano, Verstappen y el equipo anunciaron que iban a analizar su desarrollo y mejoras.
Red Bull comenzó la temporada de manera dominante, pero de repente fue alcanzado por el grupo perseguidor a partir del Gran Premio de Miami. McLaren y Mercedes eran regularmente más rápidos y las actualizaciones de Red Bull parecían tener poco efecto. En cambio, el equilibrio óptimo en el RB20 era difícil de encontrar.
El Gran Premio de los Países Bajos se convirtió en un experimento para Red Bull. Verstappen y Sergio Pérez utilizaron diferentes piezas y configuraciones para ver si el coche recuperaba su equilibrio. Incluso se utilizó un suelo del inicio de la temporada y se revirtieron algunas partes introducidas en Hungría.
Resultado del experimento de Red Bull
No se logró nada. En lugar de esperar recuperar el equilibrio del coche, ocurrió lo contrario. Verstappen y Pérez se deslizaron en todas las direcciones durante todo el fin de semana y se destacaron problemas adicionales.
Verstappen fue muy crítico con el equilibrio, mientras que Pérez, en particular, cuestionó la velocidad del RB20 en las curvas de velocidad media.
Existe una relación entre el equilibrio y la velocidad en las curvas, pero los comentarios de ambos pilotos de Red Bull muestran que el equipo parece haber perdido el rumbo en cuanto a desarrollo.
Cuando tienes que volver a utilizar piezas de antaño en la F1, ya estás fundamentalmente atrasado en el tiempo. Curiosamente, áreas en las que Red Bull era formidable en temporadas recientes, como el equilibrio del coche, se han convertido en una preocupación apremiante.
La degradación de los neumáticos es otro problema sorprendente. Verstappen comenzó a quejarse de sus neumáticos en la vuelta 15, mientras que su ritmo también disminuyó considerablemente durante su segunda parada con el compuesto duro.
Red Bull no estaba acostumbrado a eso desde hace tiempo, ya que en 2023 la gestión de neumáticos era el punto fuerte del equipo. Tan pronto como la competencia comenzó a quejarse del desgaste, Verstappen todavía podía mantener tiempos de vuelta consistentes de manera inquietante.
Ahora McLaren es un gran ejemplo para los demás equipos. De hecho, Norris condujo de manera sublime tanto con los neumáticos medios como con los duros.
Lecciones aprendidas por Red Bull
Pero, ¿en qué falló Verstappen en Zandvoort? El jefe de equipo Christian Horner tuvo una idea después de la carrera en una conversación con Viaplay.
“Simplemente no teníamos velocidad durante la carrera”, dijo Horner. “En retrospectiva, creo que tal vez la apuesta que hicimos por más carga aerodinámica no fue nuestra mejor opción.
“Y viendo el ritmo de Checo, parecía que él tuvo un tiempo más fácil en la segunda mitad de la carrera. Pero felicidades a Lando y a McLaren, fueron muy rápidos. Tenemos trabajo por hacer para encontrar más velocidad”.
Es una declaración impactante de Horner, porque más carga aerodinámica debería brindar más agarre y equilibrio al coche. En el caso de Verstappen, el único efecto fue un desgaste significativo de los neumáticos.
Algunos podrían preguntarse por qué un equipo de primer nivel como Red Bull se arriesgaría con la configuración cuando hay pocos datos disponibles.
La lluvia y el viento el viernes por la mañana, y nuevamente el sábado, hicieron imposible recopilar los datos necesarios para la configuración óptima, por lo que lógicamente los equipos parecían cambiar poco. Solo se sabe que Mercedes hizo muchos cambios, pero eso, al igual que Red Bull, resultó muy mal.
¿Es todo desesperanza entonces? Por supuesto que no. Red Bull utilizó el Gran Premio de los Países Bajos para recopilar datos y tener una base para las últimas nueve carreras. Solo tienes que convertir ese conocimiento, ya sea bueno o malo, en optimizaciones, algo que ha sido un problema para Red Bull.
Verstappen informó de los mismos problemas en las carreras europeas antes del descanso de verano, y eso fue antes de una evaluación exhaustiva.
¿La conclusión? El experimento ha fallado por ahora y Red Bull debe ceder el favoritismo a McLaren, en casi todos los circuitos. Ahora hay dos títulos en juego.