There is no driver more synonymous with the Southern 500 and Darlington Raceway than Cale Yarborough.
El Salón de la Fama de la NASCAR ganó cinco Southern 500 durante su legendaria carrera y el garaje en Darlington incluso lleva su nombre. Yarborough ganó su cuarta Southern 500 en 1978 y antes de la carrera del domingo en Darlington, Dale Jarrett rindió homenaje a Yarborough, quien falleció en diciembre pasado, al encabezar el grupo en su histórico No. 11 Oldsmobile.
Jarrett, miembro del Salón de la Fama y actual analista de NBC Sports, comenzó en la Serie Cup con Cale Yarborough Motorsports, por lo que puedes imaginar lo especial que fue este momento para él. Para agregar la guinda del pastel, Jarrett llevaba el casco ganador de la Southern 500 de Yarborough en 1978 durante su vuelta ceremonial.
Antes de la carrera del domingo, el ex jefe de equipo ganador de campeonatos Jeff Hammond y miembros de la familia de Yarborough se reunieron en el Museo de Automóviles de Stock Car de Darlington Raceway para presentar el auto, construido en 1977.
Logros en la carrera de Cale Yarborough
Además de su éxito en Darlington, Yarborough, nativo de Timmonsville, Carolina del Sur, es estadísticamente uno de los mejores pilotos en la historia de la NASCAR. En una carrera que abarcó más de tres décadas, Yarborough llegó a la línea de meta en primer lugar 83 veces en la Serie Cup, empatando en el sexto lugar de todos los tiempos con Jimmie Johnson.
Ganó tres campeonatos consecutivos de la Serie Cup de 1976 a 1978, siendo el primer piloto en lograr esta hazaña y solo superado por Johnson, quien ganó cinco seguidos de 2006 a 2010. Yarborough logró cuatro victorias en el Daytona 500 (1968, 1977, 1983, 1984). Solo Richard Petty (siete) ha conseguido más victorias en la “Gran Carrera Americana”.