Corey LaJoie gets a much-needed top-10 at Darlington
Corey LaJoie logró algo en la Southern 500 de Darlington que no había logrado en ninguna de sus 261 carreras anteriores en la NASCAR Cup Series.
LaJoie terminó en el noveno puesto en la maratón de 367 vueltas y 500 millas, logrando su primer top-10 en una pista que no es un superspeedway. Antes del domingo, los nueve top-10 de LaJoie habían sido en Daytona, Talladega y Atlanta. Y para un piloto que actualmente no tiene trabajo para la próxima temporada, no se podría pedir mejor momento. Hablando en el podcast “The Teardown” después de la carrera, Jeff Gluck de The Athletic dijo que el top-10 en Darlington podría ser beneficioso para LaJoie mientras se encuentra en negociaciones con equipos en las próximas semanas.
“Corey LaJoie, completamente eclipsado en todas las conversaciones sobre los playoffs que estamos discutiendo y comprensiblemente así, P9”, dijo Gluck. “Primer top-10 en una pista que no es un superspeedway en la carrera de Corey LaJoie. Así que, cuando el chico está buscando trabajo o hablando con equipos sobre un nuevo lugar, buen momento. Corey LaJoie realmente necesitaba ese resultado”.
LaJoie encuentra un top-10 muy necesario en Darlington
No es ningún secreto que LaJoie, de 32 años, ha tenido una temporada final difícil con Spire Motorsports, quienes anunciaron en julio que no volvería al equipo en 2025. Se encuentra en el puesto 32 en la clasificación de puntos después de 26 carreras y ha visto a su compañero de equipo novato, Carson Hocevar, superarlo consistentemente. Pero en la pista demasiado difícil de domar, LaJoie y compañía encontraron velocidad y se mantuvieron alejados de los problemas de otros pilotos.
Jordan Bianchi de The Athletic dijo que había muchas personas felices del equipo 7 en el pit road, incluido el jefe de mecánicos Ryan Sparks.
“Mucha gente feliz del equipo 7 en el pit road. Me encontré con su jefe de mecánicos Ryan Sparks en el pit road y Ryan, ha sido una meta suya tener un top-10 en una pista que no es de draft. Han marcado esa casilla y el año que han tenido y la frustración que han tenido ha sido la promesa incumplida. Han tenido coches rápidos en ocasiones y no han obtenido los resultados. Bueno para ellos. Y lo hicieron aquí, en Darlington, y eso no es tarea fácil”.
Hasta el momento, no hay indicaciones sobre dónde correrá LaJoie la próxima temporada. Las oportunidades en la Cup son escasas a medida que la Silly Season entra en sus últimas etapas, y el rendimiento de LaJoie no ha sido precisamente impresionante, al menos hasta Darlington. Quizás eso sea suficiente para mantenerlo en la serie principal de la NASCAR por al menos otra temporada.
“Hay mucha gente hablando”, dijo LaJoie después de la carrera. “Pero de todos modos, me van a pagar por ese puesto esta noche y mi teléfono seguirá sonando cuando la gente quiera que conduzca su coche”.