Contratos de los quarterbacks de la NFL: ¿Por qué pagar a jugadores de nivel medio como si fueran Patrick Mahomes?
Los 50 entrenadores y ejecutivos de la NFL que votaron en los Tiers de Quarterback 2024 no confundieron ni por un segundo a Tua Tagovailoa de los Miami Dolphins o a Trevor Lawrence de los Jacksonville Jaguars con los mejores QBs del juego. Los ubicaron en el puesto 15 y 16 respectivamente, dentro de los 30 veteranos en la posición, colocándolos en el nivel 3 como quarterbacks para “ganar con ellos” y no “ganar gracias a ellos”. Son buenos jugadores con promesas, pero aún no han demostrado ser diferenciales.
Contratos millonarios para quarterbacks de nivel medio
El contrato de $55 millones por año que Lawrence firmó en la temporada baja lo convirtió en el mariscal de campo mejor pagado de la liga hasta que Dak Prescott lo superó el fin de semana con un contrato de $53.1 millones por año. El contrato de Tagovailoa por $53.1 millones por año lo coloca sólidamente entre los cinco mejores.
Anteriormente, no era común otorgar contratos de primer nivel a quarterbacks de nivel medio. Desde 2014 hasta 2022, Kirk Cousins fue el único mariscal de campo en el nivel 3 que logró contratos con valores promedio por año (APY) de al menos el 15 por ciento de la asignación del tope salarial para los equipos en los años en que se firmaron los acuerdos. Cousins logró esto al llegar a la agencia libre, donde pudo solicitar ofertas de equipos desesperados.
Un cambio en la tendencia
En los últimos dos años, los New York Giants (Daniel Jones), los New Orleans Saints (Derek Carr), los Jacksonville Jaguars (Lawrence) y los Miami Dolphins (Tagovailoa) firmaron contratos millonarios a quarterbacks en el nivel 3 en relación al tope salarial. Los contratos de Lawrence y Tagovailoa superaron el 20 por ciento del tope salarial.
Estos equipos podrían haber esperado para ver más de sus mariscales de campo, pero en cambio, optaron por relaciones a largo plazo costosas.
¿Por qué pagar a jugadores de nivel medio como si fueran Patrick Mahomes?
En una época en la que los entrenadores pueden obtener una gran producción de mariscales de campo simplemente buenos, y cuando los quarterbacks seleccionados en el draft ingresan a la liga con contratos controlados en costos, ¿por qué los equipos están pagando a veteranos de nivel medio como si fueran Patrick Mahomes?
Los equipos justifican esta estrategia argumentando que al agregar una extensión a un contrato existente con años restantes, pueden dividir el total nuevo en un período de tiempo más largo, lo que reduce el promedio mientras aseguran los términos antes de que los precios aumenten. Sin embargo, aún están comprometiendo grandes cantidades de dinero a quarterbacks que no son élite cuando podrían haber esperado.