Boxeo: Predicciones para el año 2024
El boxeo siempre ha sido un deporte impredecible, desde los resultados en el ring hasta las peleas que pueden llegar a realizarse. Con la existencia de numerosas organizaciones sancionadoras y campeonatos mundiales en una amplia gama de categorías de peso, puede resultar difícil saber qué depara el nuevo año para este deporte.
Al mirar hacia atrás en el año 2023, podemos ver que resultó ser impredecible en muchos aspectos. Peleas que parecían imposibles de concretar se llevaron a cabo, grandes boxeadores elevaron su rendimiento a nuevos niveles y hubo sorpresas a lo largo del año.
Conociendo el caos que rodea a este deporte y después de un año tan intenso, es hora de mirar hacia adelante y pensar en lo que el año 2024 podría traer consigo.
Con tantas opciones para elegir, los escritores de CBS Sports se han propuesto responder algunas de las preguntas más importantes que se plantean en este momento, mientras nos preparamos para un nuevo año de peleas que comenzará este fin de semana. Veamos ahora las preguntas y predicciones del presentador de “Morning Kombat”, Brian Campbell, así como de los redactores Brent Brookhouse y Shakiel Mahjouri.
El combate de unificación más importante de 2024
La respuesta unánime es: Oleksandr Usyk vs. Tyson Fury. La pelea de unificación de pesos pesados entre los campeones invictos Tyson Fury y Oleksandr Usyk, que se llevará a cabo el 17 de febrero, probablemente sea el combate más importante del año desde un punto de vista histórico. En esta pelea se coronará al primer campeón indiscutido de peso pesado de la era de los cuatro cinturones. Es un enfrentamiento entre dos de los mejores boxeadores libra por libra de la actualidad y una pelea definitiva que determinará quién es el mejor peso pesado de esta era. Sin embargo, lo que suceda después de esta pelea, incluida la posibilidad de una revancha inmediata, podría resultar interesante. El ex campeón unificado Anthony Joshua, quien enfrentará a la ex estrella de UFC Francis Ngannou en marzo, podría obtener una oportunidad por el título si la IBF cumple su amenaza de despojar al ganador de la pelea entre Fury y Usyk si buscan una revancha y evitan enfrentar al retador obligatorio Filip Hrgovic. Si Joshua derrota a Hrgovic y se enfrenta a Fury en un esperado encuentro entre dos estrellas mundiales radicadas en el Reino Unido, esa pelea de unificación sería aún más grande debido al poder de convocatoria de ambos.
¿Quién está listo para tener un año destacado?
Campbell: David Benavidez. Aunque no ganó el premio al boxeador del año en 2023, el invicto supermediano David Benavidez está listo para convertirse en una superestrella global si las cosas le van bien en el nuevo año. Después de dominantes victorias sobre Caleb Plant y Demetrius Andrade, que lo establecieron como una verdadera estrella de pago por evento, Benavidez tiene la mira puesta en el campeón indiscutido Canelo Álvarez. La mayoría cree que un enfrentamiento por el título es inevitable para septiembre, durante el fin de semana del Día de la Independencia de México en Las Vegas. Pero Benavidez incluso ha dicho que está dispuesto a pelear contra cualquiera de los posibles oponentes de Álvarez en mayo, solo para eliminarlos como posibilidades para el regreso del campeón en la primavera. De cualquier manera, el “Monstruo Mexicano”, como le llamó nada menos que Mike Tyson, es el único peleador por debajo de las 175 libras al que se consideraría favorito contra Álvarez. Benavidez tiene el tamaño, la velocidad de manos y la actitud necesaria para ser un problema para cualquiera.
Brookhouse: Xander Zayas. Zayas cerró el año 2023 con su tercera victoria del año, elevando su récord profesional a 18-0 con 12 nocauts. En su última pelea del año, Zayas fue incluido en el combate estelar de la cartelera en la que Rafael Espinoza logró una sorprendente victoria sobre Robeisy Ramírez en la Pelea del Año. Zayas aprovechó al máximo el protagonismo, logrando dos caídas con golpes al cuerpo de Jorge Fortea, la segunda de las cuales terminó la pelea. El equipo de Zayas ha seguido un buen camino al hacerlo avanzar en las clasificaciones y obtener algunos títulos menores, pero después de esta victoria, él pidió una pelea contra el ex campeón mundial Patrick Teixeira. Ese sería un gran paso para Zayas, que busca generar más ruido en la categoría de peso superwélter. Con solo 21 años, Zayas es alguien que podría hacer mucho ruido antes de que termine el año 2024.
Mahjouri: Junto Nakatani. Nakatani entra en el Año Nuevo con el viento a favor. Su brutal victoria sobre Andrew Moloney fue elegida como el Nocaut del Año 2023 por CBS Sports y esperamos que esto lo haya dado a conocer a una nueva audiencia. El peso mosca júnior de la OMB puede convertirse en tricampeón al vencer a Alexandro Santiago el 24 de febrero. Tomó más tiempo del que debería para que el público de América del Norte reconociera la brillantez de Naoya Inoue. El éxito de Inoue ha atraído la atención internacional hacia Japón, lo que esperamos que también beneficie a brillantes peleadores como Nakatani, que están listos para grandes cosas.
¿Cuántas veces se subirá Francis Ngannou al ring?
Campbell: Dos veces. No solo enfrentará a Anthony Joshua en marzo, sino que es muy posible que, gane o pierda, tenga una revancha contra Tyson Fury antes de que termine el año. Si Fury logra vencer a Oleksandr Usyk o no en su unificación de febrero, todavía habrá mercado para una segunda pelea entre Fury y Ngannou después de que el ex campeón de UFC sorprendiera al mundo el otoño pasado al derribar a Fury en Arabia Saudita y casi ganar su pelea no titular, que terminó en una polémica decisión dividida. El mayor perdedor en este escenario sería la PFL, que firmó a Ngannou con un gran contrato de MMA. Pero a los 37 años, actualmente hay demasiado dinero disponible para Ngannou en el peso pesado del boxeo, especialmente debido al generoso interés financiero de Arabia Saudita en reunir a los promotores para realizar grandes eventos.
Brookhouse: Después de llevar a Fury al límite y ahora conseguir una pelea con Anthony Joshua, Ngannou está aprovechando al máximo su paso por el boxeo. Si Ngannou logra vencer a Joshua, casi con seguridad peleará nuevamente antes de que termine el año 2024, posiblemente incluso por el campeonato de la IBF si el organismo cumple con su amenaza de despojar al ganador de la pelea entre Fury y Usyk, ya que su revancha contractualmente obligatoria les impediría cumplir con la obligación de enfrentar a su retador obligatorio, Filip Hrgovic. Hrgovic es ese retador obligatorio y las reglas indicarían una pelea entre el número 1 y el número 2, lo que probablemente sería Hrgovic vs. Joshua después de la próxima actualización de las clasificaciones. Con una victoria sobre Joshua, Ngannou podría ocupar ese lugar. O también habría dinero en una revancha con Joshua. Sin embargo, si Joshua gana, esperaría que Ngannou regrese a las MMA para una o dos peleas. Una posible pelea con Deontay Wilder todavía tiene cierto atractivo para Ngannou, pero el pobre desempeño de Wilder contra Joseph Parker no inspiró mucha confianza en que Wilder tenga planes de seguir peleando por mucho tiempo más. Es difícil decir que Ngannou se quedaría en el boxeo para pelear contra hombres que no tienen mucho valor de nombre. Para responder a la pregunta: Ngannou peleará dos veces en 2024 si vence a Joshua y solo una vez si no lo hace.
Mahjouri: Hay que darle crédito a Ngannou, busca los nombres más grandes y los oponentes más difíciles en el peso pesado del boxeo. Se enfrentará a Anthony Joshua en marzo. Ngannou puede mantenerse en peleas de boxeo de alto perfil siempre que se vea competente. Un esfuerzo valiente en la derrota deja espacio para que Ngannou pelee contra Deontay Wilder o Tyson Fury, en caso de que este último pierda ante Oleksandr Usyk. También existe la oportunidad de que Ngannou se enfrente a peleadores como Zhilei Zhang, Joseph Parker, Daniel Dubois, Joe Joyce o Jarrell Miller. Una victoria lo colocaría en línea para casi cualquier cosa. Ngannou tiene más opciones en el boxeo que en las MMA. Si pelea contra Joshua en marzo, Ngannou podría tener una segunda pelea de boxeo en 2024.
¿Quién decepcionará/no cumplirá con las expectativas?
Campbell: Jaime Munguía. A pesar de toda
