Por primera vez desde 1999, el campeonato indiscutible de peso pesado estará en juego en el deporte del boxeo el sábado en una histórica unificación de cuatro cinturones entre los campeones invictos Tyson Fury y Oleksandr Usyk.
La pareja de futuros pesos pesados del Salón de la Fama se enfrentará en el evento principal de una cartelera de pago por visión en el Kingdom Arena de Riyadh, Arabia Saudita. La pelea es la primera de las dos reuniones esperadas este año entre Fury (34-0-1, 24 KOs), el campeón lineal y del CMB, y Usyk (21-0, 14 KOs), quien posee los títulos de la OMB, AMB y FIB.
A medida que nos acercamos a este gran evento de este fin de semana, echemos un vistazo más de cerca a las principales historias.
1. Ocho años después, es (finalmente) un nombre, un rostro y una división
La sorprendente victoria de Fury sobre Wladimir Klitschko en 2015 creó un cambio de guardia en la cima de la división, desencadenando el potencial de una era de renacimiento en los pesos pesados que los fanáticos siguen disfrutando hasta el día de hoy. La creencia arraigada de los historiadores de que “como va la división de peso pesado, así va el boxeo” no podría haberse vuelto más cierta en los últimos años, ya que una constante serie de peleas importantes que involucran a todos, desde Fury y Usyk hasta los ex campeones Anthony Joshua y Deontay Wilder, ha ayudado al deporte a elevarse a nuevas alturas. Pero no nos engañemos, la pelea del sábado marca el verdadero punto culminante de la promesa que comenzó hace unos ocho años cuando Fury arrebató el control de la división de una manera magistral.
2. A los 35 años, ¿Tyson Fury sigue siendo el mismo de la trilogía contra Deontay Wilder?
Esa es la pregunta más importante que rodea la clasificación de este enfrentamiento clásico. Durante años, a medida que la idea de esta pelea seguía tomando forma, la mayoría creía que, por muy bueno que Usyk fuera como ex campeón crucero que subió de peso, el Fury de 6 pies y 9 pulgadas siempre sería demasiado alto, demasiado largo y demasiado hábil para sucumbir a la emocionante habilidad técnica del ex campeón olímpico de peso pesado de Ucrania. Pero desde que Usyk logró dos victorias sorprendentes sobre Joshua para reclamar tres títulos en 2022, lo que convirtió la pelea indiscutible con Fury en la siguiente elección lógica, el “Rey Gitano” no ha lucido ni sonado igual. Fury, quien derrotó a Dillian Whyte con un solo golpe solo cuatro meses antes de que Usyk venciera a Joshua en su revancha, nunca ha dado la impresión de que incluso quería la pelea contra Usyk. De hecho, fue duramente criticado por retrasar inexplicablemente la pelea durante más de un año al afirmar erróneamente públicamente que Usyk exigía demasiado dinero. Fury cerró 2022 con una trilogía innecesaria contra Derek Chisora, solo para quedarse fuera otros 11 meses antes de regresar, no contra Usyk, sino en una pelea sin importancia contra el novato del boxeo y ex campeón de UFC Francis Ngannou, en la que un Fury con sobrepeso fue derribado y tuvo suerte de sobrevivir con una victoria disputada por decisión dividida. Fury puede tener dos años menos que el Usyk de 37 años, pero quedan dudas sobre su estilo de vida fuera del ring y el hecho de que algunos creen que nunca ha lucido igual dentro del ring desde que se levantó del suelo dos veces para vencer a Wilder en su trilogía de 2021. Mientras Fury sigue siendo el favorito en las apuestas este fin de semana, ya no es por mucho, ya que los corredores de apuestas han listado la pelea como un empate virtual.
3. Buena suerte tratando de jugar juegos mentales contra Oleksandr Usyk
Mientras Fury se ha beneficiado durante años de su capacidad para desestabilizar a sus oponentes debido a su comportamiento extravagante e impredecible en el micrófono, ha sido fascinante ver cuánto efecto han tenido todas esas mismas tácticas en Usyk. Un genio mental, tanto en términos de su habilidad analítica para descomponer a sus oponentes como en su sereno comportamiento, Usyk siempre ha parecido tener la carta comodín cuando se trata de ser tan difícil de leer. Usyk también ha desatado su propia guerra mental contra el maestro, llamando a Fury durante años en las redes sociales con videos hilarantes burlándose de la grasa abdominal de Fury y su inmediata evitación de firmar el contrato para que esta pelea se lleve a cabo. Cuando se suma el hecho de que Usyk se tomó un año completo después de las peleas contra Joshua para unirse a las filas del conflicto entre su país de origen y Rusia, solo para regresar en agosto pasado y lograr un emocionante nocaut sobre Daniel Dubois, rápidamente te das cuenta de lo diferente que es la mentalidad de Usyk en comparación con aquellos que han sido superados por Fury en el pasado.
4. La reciente pérdida de peso de Tyson Fury plantea una pregunta interesante
Poco después de que Fury pesara poco más de 254 libras para su defensa del título en 2019 contra Otto Wallin (su peso más ligero desde 2013), se produjo un cambio importante tanto en su peso como en su estilo de lucha. Wallin le cortó gravemente a Fury sobre su ojo, lo que obligó al campeón a apoyarse y acosar a su retador en camino a una victoria por decisión. El susto inesperado hizo que Fury reconsiderara algunas partes clave de su juego. Despidió al entrenador Ben Davison de inmediato y contrató a Javan “SugarHill” Steward, discípulo y sobrino del fundador del gimnasio Kronk y entrenador del Salón de la Fama Emanuel Steward, para enseñarle cómo convertirse en un golpeador más devastador. También se comprometió con un nuevo estilo corporal y más volumen alrededor de su zona media, ya que Fury pesó un promedio de 271 libras en sus próximas cinco peleas, incluido el segundo susto en octubre pasado contra Ngannou, donde Fury estaba visiblemente obeso. Pero las fotos y videos del campamento de entrenamiento para la pelea contra Usyk han mostrado a Fury comprometido con su forma física e incluso con un retorno de los músculos abdominales visibles. Todo esto plantea una pregunta interesante sobre qué estilo podría usar para intentar ganar la pelea. Dadas sus ventajas tanto en alcance (siete pulgadas) como en altura (seis pulgadas) sobre Usyk, el cuerpo remodelado de Fury podría sugerir que es más probable que intente boxear desde el exterior, similar a cómo desconcertó a Klitschko detrás de una guardia activa y constantes fintas. De cualquier manera, para un boxeador que tan a menudo ha jugado al nivel de su competencia, es bueno ver el respeto que Fury tiene por el juego de Usyk y que aparentemente no ha dejado ninguna piedra sin remover en cuanto a la preparación.
5. La historia también llama desde un punto de vista individual
A pesar de toda la conversación sobre esta pelea siendo la primera pelea indiscutible de cuatro cinturones en la historia de los pesos pesados, es difícil no considerar lo que una victoria podría significar para el currículum y los legados de ambos peleadores. Ya sea que lo ames o lo odies, es difícil discutir cuán históricamente relevante se ha vuelto Fury para la historia de los pesos pesados. Dada su increíble estatura, espíritu combativo y la hábil movilidad que aporta a la división, Fury ya es un problema de emparejamiento para cualquiera de los grandes reyes de los pesos pesados de la historia desde el punto de vista de los emparejamientos míticos. Pero agregar una victoria sobre el invicto Usyk, junto con la inevitabilidad de que una pelea millonaria contra Joshua aún reste para el próximo año, Fury realmente tiene una oportunidad remota de terminar su carrera como un peso pesado de los 10 mejores. Probablemente tendrá que retirarse invicto para lograrlo, por supuesto. Sin embargo, dado el currículum de Usyk y la historia en juego en esta pelea, podría decirse que esta es la pelea más importante de la carrera de Fury en cuanto a cuánto impactaría una victoria en su ubicación histórica a largo plazo. Usyk, por su parte, ya tiene un currículum tan único que se ha vuelto difícil imaginar lo que agregar una victoria sobre Fury podría significar para cómo lo recordaremos en los próximos años. Usyk ya tenía 26 años cuando se convirtió en profesional después de ganar el oro olímpico en peso pesado en 2012. Pero incluso si carece del reconocimiento global que rodea a Fury, puede terminar con un currículum aún mejor cuando todo esté dicho y hecho. La carrera de Usyk para convertirse en el primer campeón indiscutible de cuatro cinturones en la historia de los cruceros lo dejó, al salir en 2018, como posiblemente el mejor peleador (con respecto a Holyfield) en la historia de la división. Usyk capturó el título del torneo World Boxing Super Series en su carrera hacia los cuatro cinturones de los cruceros al derrotar, literalmente, a todos los nombres importantes de la división, incluidos los entonces campeones invictos Mairis Breidis y Murat Gassiev. Después de noquear al ex campeón mundial Tony Bellew en su última pelea de los cruceros más tarde ese año, Usyk comenzó su asalto a los pesos pesados entre susurros de que era demasiado pequeño y carecía tanto de poder como de resistencia para competir con los grandes. Pero solo cinco años después, después de derrotar a Chisora, Joshua (dos veces) y Dubois, Usyk tiene la oportunidad de agregar dos victorias más sobre Fury (gracias a la revancha contractualmente obligatoria), lo que podría causar dolores de cabeza a los historiadores al tratar de descifrar qué hacer exactamente con una carrera tan especial y única. Si logra la victoria, Usyk se uniría a los contemporáneos actuales libra por libra Terence Crawford y Naoya Inoue como los únicos hombres en lograr el estatus indiscutible de cuatro cinturones en múltiples divisiones.
