El debate sobre quién es el mejor crucero en la historia del boxeo se reduce a dos nombres: Evander Holyfield y Oleksandr Usyk. Ambos hombres estaban invictos en su tiempo como cruceros y ambos se convirtieron en campeones indiscutibles antes de decidir pasar a la división de peso pesado más glamorosa. El sábado en Arabia Saudita, Usyk busca seguir los pasos de Holyfield al convertirse también en campeón indiscutible en peso pesado cuando ponga en juego sus títulos de la AMB, OMB y FIB contra el campeón del CMB Tyson Fury.
¿Qué ha hecho Usyk para llegar hasta aquí?
Una entrada en las filas profesionales llegó más tarde para Usyk que para la mayoría. El nativo de Ucrania ganó el oro olímpico en peso pesado en 2012 antes de su primera pelea profesional en 2013. Usyk tenía 26 años en ese momento y tardó poco menos de tres años en ganar el campeonato crucero de la OMB con una decisión sobre Krzysztof Głowacki.
Después de dos defensas exitosas del título, Usyk ingresó al torneo World Boxing Super Series de peso crucero, que contó con ocho peleadores, incluidos los cuatro campeones mundiales.
Usyk corrió a través del torneo, primero deteniendo al ex campeón de la OMB Marco Huck, luego tomando una decisión mayoritaria sobre el invicto campeón del CMB Mairis Briedis para unificar dos títulos. Luego derrotó a otro campeón invicto en Murat Gassiev, quien había unificado los títulos de la AMB y la FIB durante el torneo, en la final para convertirse en campeón indiscutible de peso crucero.
Después de una última declaración en la división de 200 libras, un nocaut fulminante al ex campeón del CMB Tony Bellew, Usyk había dejado la división sin sus mejores y más grandes nombres y pasar a peso pesado era lo único sensato que quedaba por hacer.
En lugar de elegir hacer valer su derecho a desafiar al ganador de la revancha entre Anthony Joshua y Andy Ruiz Jr., Usyk eligió aclimatarse a la división enfrentando a Carlos Takam, quien luego fue reemplazado por Tyrone Spong, quien luego falló una prueba de drogas, lo que resultó en que Usyk enfrentara a Chazz Witherspoon. Usyk manejó a Witherspoon con facilidad pero tuvo dificultades en su siguiente pelea, una victoria por decisión en octubre de 2020 sobre Derek Chisora.
¿Dónde colocaría una victoria sobre Fury a Usyk en la lista de los mejores libra por libra?
Un vistazo a la parte superior actual de la lista de los mejores libra por libra muestra (en orden) a Naoya Inoue, Terence Crawford y Saúl “Canelo” Álvarez por delante de Usyk.
Inoue (27-0, 24 KO) ha ganado títulos mundiales en cuatro categorías de peso y ha sido indiscutible tanto en peso gallo como en peso supergallo. Es uno de los peleadores más eléctricos del deporte, con velocidad y poder de nocaut que, a veces, parecen casi sobrehumanos.
Crawford (40-0, 31 KO) ha tenido campeonatos mundiales en tres divisiones, siendo indiscutible en peso superligero y peso welter. Si bien sus lazos promocionales lo mantuvieron fuera de las mejores peleas disponibles durante años, finalmente se separó de Top Rank y pudo conseguir una superpelea en 2023 con Errol Spence Jr. para ser indiscutible en peso welter, destrozando a Spence en una de las mejores actuaciones individuales en la era moderna del boxeo.
Álvarez (61-2-2, 39 KO) ha estado en la cima de las listas de libra por libra durante mucho tiempo, dominando a la oposición desde 2005. Ha tenido campeonatos en cuatro categorías de peso y es indiscutible en peso supermediano. Su emparejamiento reciente ha sido cuestionado desde que perdió una pelea contra Dmitry Bivol en un intento de 2022 de subir y capturar un título de peso semipesado por segunda vez en su carrera.
Usyk no tiene la oportunidad de ganar títulos en una tercera o cuarta división de peso. No hay nada por encima de peso pesado y bajar a peso semipesado es imposible. Pero Usyk dominó el peso crucero durante su tiempo en la división. También ha derrotado dos veces a uno de los mejores pesos pesados de la era en Joshua. Agregar una victoria sobre Fury, quien es el peso pesado dominante de la era, le daría a Usyk posiblemente el mejor currículum en el boxeo.
Una victoria sobre Fury es más importante que cualquier victoria individual en el récord de Inoue, Crawford o Álvarez, todos los cuales tienen muchas victorias impresionantes en su carrera.
Hay un fuerte argumento de que una victoria clara sobre Fury debería llevar a Usyk a la cima de todas las listas de libra por libra. O, se podría argumentar que la actuación poco impresionante de Fury contra Francis Ngannou, en la que Fury fue derribado y apenas escapó con una victoria por decisión dividida sobre un luchador de MMA que debutaba en el boxeo, ha dejado a Fury dañado antes de siquiera entrar al ring con Fury.
Todo esto es teórico, sin embargo, y los dos hombres tienen que enfrentarse en el ring para resolver las cosas con sus puños antes de profundizar demasiado en esta madriguera de conejo.
Vale la pena señalar que la primera vez que Fury y Usyk estaban programados para enfrentarse, Fury abrió como favorito -250. Cuando la pelea se reprogramó de febrero a mayo, la pelea se abrió con Fury como favorito -135. Desde entonces, Fury ha fluctuado entre -110 y -120.
Al menos a los ojos de los apostadores, Usyk tiene la oportunidad de salir el sábado con un fuerte argumento como el mejor boxeador libra por libra del mundo.
