Saudi Arabia será sede de un gran evento de boxeo con Deontay Wilder vs. Zhilei Zhang

Saudi Arabia se prepara para albergar otro gran evento de boxeo el próximo sábado, con una cartelera encabezada por los pesos pesados Deontay Wilder y Zhilei Zhang. Originalmente, el evento principal iba a ser Artur Beterbiev vs. Dmiry Bivol por el campeonato mundial indiscutido de peso semipesado, pero una lesión obligó a un cambio de planes.

¿Los mayores defectos de Zhang o Wilder les costarán la pelea?

Tanto Wilder como Zhang llegan al evento principal después de una derrota ante Joseph Parker, quien se ha establecido como un contendiente en la categoría de peso pesado después de haber sido descartado anteriormente. El mayor problema de Zhang y Wilder contra Parker fue exactamente el mismo: la falta de actividad en su producción ofensiva.

Wilder ha tenido problemas con ese mismo tema en el pasado, incluyendo en su revancha con Luis Ortiz, cuando Wilder iba perdiendo 59-55, 59-55 y 58-56 en las tarjetas oficiales antes de un nocaut devastador. Su actuación contra Parker fue peor, ya que solo lanzó 94 golpes de poder en 12 asaltos, conectando solo 26. Zhang aterrizó 40 de 147 golpes de poder en Parker, aunque al menos logró dos derribos para mantener las puntuaciones finales cercanas, perdiendo por decisión mayoritaria.

Este es un enfrentamiento entre dos de los pegadores más temibles en el deporte, pero también entre dos hombres que pueden caer en largos periodos de inactividad y pasividad. Existe una fuerte posibilidad de que el evento principal resulte aburrido si ambos hombres son pasivos y buscan evitar el peligro de recibir un gran golpe.

Wilder ha prometido intentar ofrecer una actuación clásica después de admitir que “no pudo disparar cuando era necesario” contra Parker. Zhang tiende a comenzar fuerte pero desvanecerse en la segunda mitad a medida que su resistencia comienza a fallar.

La pelea podría depender en última instancia de si alguno de los dos hombres puede aplicar y mantener la presión a lo largo de la pelea. Hay que lanzar golpes para ganar una pelea y quien caiga en sus peores hábitos probablemente terminará perdiendo.

Una complicada situación de título que involucra a Hrgovic y Dubois

Durante la larga preparación para Tyson Fury y Oleksandr Usyk para coronar a un campeón indiscutido de peso pesado con cuatro cinturones, la IBF dijo repetidamente que si el ganador seguía adelante con su revancha contractual, sería despojado del título de la IBF. Esto fue resultado de la larga espera de Hrgovic como retador obligatorio para el cinturón de la IBF. Después de que Hrgovic derrotó a Zhang en 2022, la IBF ordenó a Usyk entablar negociaciones con Hrgovic, pero luego se retractó porque no era el siguiente en la rotación de obligaciones obligatorias.

Hrgovic ha dominado a Demsey McKean y Mark de Mori mientras espera la oportunidad de convertirse en campeón mundial. Después de que Usyk se convirtió en indiscutido, la IBF aparentemente cambió de opinión, diciendo que Usyk tenía derecho a solicitar una excepción a su defensa obligatoria contra Hrgovic a favor de la revancha con Fury, aunque dijeron que tendrían que revisar la solicitud antes de tomar una decisión final.

En una conferencia de prensa días antes de la pelea, Hrgovic parecía completamente ajeno a que el título de la IBF no estaba programado para estar en juego cuando se le preguntó sobre la situación.

“¿Qué quieres decir que no lo está? Debería estarlo”, dijo Hrgovic. “Debería ser por el título, amigo. ¿De qué estás hablando? Lo es. Sí. Eso es lo que escuché. Quiero decir, ese era el plan desde el principio, ¿qué cambió ahora? ¿Quién dijo? Tú. No sé, amigo, espero que sea por el título. Eso es lo que me dijeron. No sé.”

Después de la pelea del fin de semana pasado entre Jack Catterall y Josh Taylor, Eddie Hearn de Matchroom Boxing sugirió que en su lugar, el ganador de Hrgovic vs. Dubois pelearía contra Anthony Joshua por el título vacante de la IBF más adelante en el año, porque era demasiado pronto después de la solicitud de Usyk para que la IBF tomara una decisión.

La IBF no ha proporcionado ninguna claridad sobre la situación y parece extraño que el organismo sancionador que dijo desde octubre de 2023 que el cinturón sería vacante si Fury y Usyk volvieran a enfrentarse ahora se haya quedado en silencio y deje a los peleadores sin saber las apuestas de su combate a días de subir al ring.

Dos peleas por el título mundial en la cartelera

Aunque no sabemos con certeza si Hrgovic vs. Dubois será por un título mundial, hay dos peleas por el título mundial programadas para el evento.

Quizás la mejor pelea de la cartelera sea la defensa del título mundial de peso pluma de la AMB por parte de Raymond Ford contra Nick Ball, en un enfrentamiento entre boxeadores invictos.

Ford viene de una de las victorias más dramáticas del año cuando detuvo a Otabek Kholmatov a solo siete segundos del final del último asalto. Si Ford no hubiera logrado el nocaut, habría perdido la pelea en las tarjetas de puntuación. En cambio, superó una pelea difícil y encontró la magia para ganar el campeonato vacante.

Ball viene de su propia pelea dramática, luchando contra Rey Vargas para lograr un empate en un combate por el cinturón mundial de peso pluma del CMB. El compacto Ball, que busca emular el estilo de Mike Tyson, consiguió dos derribos en una pelea en la que tuvo dificultades, y esos derribos resultaron en un empate dividido.

La otra pelea por el título mundial es algo decepcionante, ya que Dmitry Bivol defiende su título mundial de peso semipesado de la AMB contra Malik Zinad. Bivol iba a ser el evento principal de la cartelera en un esperado enfrentamiento con Artur Beterbiev, campeón del CMB, AMB y FIB, para coronar a un campeón indiscutido.

Beterbiev sufrió una lesión en el campamento de entrenamiento que lo obligó a retirarse de la pelea y Bivol decidió mantenerse en la cartelera contra un oponente de reemplazo. Zinad ya se había establecido como retador obligatorio para la FIB con una victoria sobre Jerome Pampellone en una eliminatoria por el título, pero la lesión de Beterbiev le dio la oportunidad de desafiar por el cinturón de la AMB.

Zinad no ha peleado contra los mejores de los mejores, pero es un retador legítimo, aunque todos estarán esperando la batalla aún por programar entre Bivol y Beterbiev.