Los Giants completan un importante cambio de jugadores con los Mariners
Los Giants de San Francisco siguen trabajando en la construcción de su roster a medida que se acerca la fecha de inicio de los entrenamientos de primavera. Sin embargo, este viernes completaron un importante intercambio de jugadores con los Seattle Mariners que les permitirá despejar el terreno.
En este complicado acuerdo financiero, los Giants adquirieron al exganador del premio Cy Young, Robbie Ray, a cambio del jardinero Mitch Haniger y el lanzador derecho Anthony DeSclafani. Además, los Giants agregarán aproximadamente $6 millones para que el acuerdo sea neutral en términos de dinero en el año 2024, cuando Ray ganará $23 millones y Haniger/DeSclafani recibirán un total combinado de $29 millones.
Tanto Ray como Haniger tienen bonos de intercambio de $1 millón, lo que equilibra aún más la operación entre ambos equipos.
Un cambio de aires para jugadores veteranos
Este intercambio es esencialmente un cambio de aires para tres jugadores veteranos y bien compensados que pasaron más tiempo en la lista de lesionados que en la lista activa la temporada pasada. Ray, de 32 años, solo realizó una apertura para los Mariners antes de someterse a una cirugía para reconstruir el ligamento colateral ulnar y reparar el tendón del flexor de su codo izquierdo. Se espera que regrese al montículo cerca del Juego de Estrellas en julio.
Ray está entrando en el tercer año de un contrato de cinco años y $115 millones que incluye una cláusula de salida después de la temporada 2024. Si no opta por salir, ganará salarios anuales de $25 millones en 2025-2026. Haniger, quien fue una decepción en San Francisco la temporada pasada después de llegar desde Seattle con un contrato de tres años, también puede optar por salir de un salario de $15.5 millones en 2025. DeSclafani, quien se perdió casi toda la temporada pasada debido a varias lesiones, se convertirá en agente libre después de 2024.
Beneficios para ambos equipos
Este acuerdo cumple con los objetivos de ambos equipos. Los Mariners tenían el objetivo de reducir $50 millones en posibles obligaciones futuras con un abridor por dos razones: en primer lugar, porque tienen un excedente de jóvenes lanzadores en su rotación y, en segundo lugar, debido a la incertidumbre financiera que enfrentan al asumir la propiedad total y la operación de su red regional de deportes, ROOT Sports Northwest.
Además, los Mariners están trabajando en un segundo intercambio con los Tampa Bay Rays que involucra a jugadores de posición de Grandes Ligas. En este segundo intercambio, los Mariners adquirirían al jardinero Luke Raley de los Rays a cambio del infielder José Caballero, según fuentes de Grandes Ligas. Sin embargo, este segundo acuerdo aún no se ha completado.
Por su parte, los Giants, además de apostar por un exganador del premio Cy Young, han logrado la flexibilidad que necesitaban al buscar reconstruir un roster más joven, atlético y con habilidades defensivas. Su outfield se había vuelto muy concurrido después de que Michael Conforto optara por un salario de $18 millones en 2024 y el estelar center fielder de la KBO, Jung Hoo Lee, acordara un contrato de seis años por $113 millones. Ahora, los Giants no tendrán que buscar la forma de darle tiempo de juego a Haniger, un nativo de la Bahía de San Francisco de 33 años, cuyo regreso a casa estuvo marcado por una distensión oblicua y una fractura de antebrazo. Haniger bateó solo .209 con seis jonrones en 61 juegos la temporada pasada.
El brillante desempeño de Ray
Ray tuvo una temporada brillante en 2021, ganando el premio Cy Young de la Liga Americana con los Toronto Blue Jays. Lideró la Liga Americana en efectividad (2.84), WHIP (1.045), aperturas (32) e innings lanzados (193.1), y encabezó las Grandes Ligas en ponches (248). Ray también fue seleccionado para el Juego de Estrellas durante la temporada 2017 con los Arizona Diamondbacks. Dado el rumbo que ha tomado el mercado de lanzadores abridores en esta temporada baja, es difícil predecir cuánto valdría una versión saludable de Ray en el mercado abierto.
Si los Giants pueden obtener buenos resultados de Ray y Alex Cobb, quien estará fuera hasta junio mientras se recupera de una cirugía de cadera, podrían recibir un impulso significativo en su rotación en la segunda mitad de la temporada. Sin embargo, necesitarán un buen arranque y se espera que firmen a uno de los mejores lanzadores abridores que aún quedan en el mercado de agentes libres. Se cree que serán agresivos en la búsqueda de Shota Imanaga, un zurdo cuyo mercado comienza a superar los $100 millones. Jordan Montgomery y Blake Snell son otras posibilidades.
Una posible adición en el frente de los jugadores de posición
Los Giants todavía tienen otro movimiento por hacer en el frente de los jugadores de posición. El intercambio de Haniger podría liberar espacio para firmar al tercera base Matt Chapman, ganador del Guante de Oro, jugador por el que el manager Bob Melvin y el coach de tercera base Matt Williams están haciendo lobby para adquirir, y permitir que J.D. Davis se desempeñe en un rol más parecido a un bateador designado diestro.
Es posible que los Giants y los Mariners, dos socios comerciales frecuentes, hayan tenido los parámetros de este acuerdo esbozados durante algún tiempo. Ray tenía una cláusula de no cambio completa en 2022-2023, que se convirtió en un bono de intercambio de $1 millón en 2024. Solo tomaron cuatro días en el nuevo año para que Jerry DiPoto, el hiperactivo gerente general de los Mariners, lo enviara a otro equipo.
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Foto: Joe Nicholson / USA Today
