Wander Franco, el campocorto de los Tampa Bay Rays, se espera que comparezca ante un juez en la República Dominicana el viernes después de que las autoridades lo detuvieran el lunes porque no se presentó a una citación la semana pasada.
Según la Associated Press, los fiscales dominicanos han acusado a Franco de explotación sexual comercial y lavado de dinero. Las autoridades detuvieron al joven de 22 años el lunes porque no se presentó a una citación la semana pasada. Además, los fiscales solicitaron que Franco sea detenido con una fianza de $86,000, se le prohíba salir de la República Dominicana —su país natal— y se le coloque bajo arresto domiciliario, informó la AP.
El juez podría liberar a Franco con una fianza, arrestarlo temporalmente o impedir que salga de la República Dominicana, según la AP. Franco, quien jugó por última vez con los Rays el 12 de agosto, firmó un contrato garantizado de 11 años y $182 millones con Tampa Bay —el más grande en la historia de la organización— en noviembre de 2021.
¿Cuándo surgieron las acusaciones contra Franco y qué sucede a continuación? Aquí está todo lo que sabemos sobre la investigación.
13 de agosto de 2023: Aparecen las acusaciones contra Wander Franco
Las acusaciones sobre la relación inapropiada de Wander Franco con una menor surgieron por primera vez en las redes sociales el 13 de agosto. Varios medios de comunicación informaron que Franco negó las acusaciones durante un segmento en vivo de Instagram. Ese día, Franco no jugó en la derrota de los Rays por 9-2 ante los Cleveland Guardians. El mánager Kevin Cash dijo que no abordaría las especulaciones en torno a las publicaciones en las redes sociales y lo llamó simplemente “un día libre” para Franco. Por la noche, los Rays manifestaron a varios medios que la MLB estaba investigando las publicaciones en las redes sociales relacionadas con Franco. El comunicado decía que el equipo estaba en “contacto cercano” con la liga mientras lleva a cabo su “diligencia debida”.
14 de agosto de 2023: Los Rays colocan a Franco en la lista restringida de la MLB
Los Rays colocaron a Franco en la lista restringida de la MLB un día después de que surgieran las acusaciones en su contra. El anuncio de Tampa Bay decía que Franco no viajaría con el equipo en su gira de seis días. La Major League Baseball abrió una investigación sobre las acusaciones contra Franco.
16 de agosto de 2023: Las autoridades dominicanas investigan a Franco
Según informa la Associated Press, la Agencia Nacional para Niños, Niñas, Adolescentes y la Unidad de Violencia de Género en la República Dominicana está llevando a cabo una investigación sobre la presunta relación de Franco con una menor.
22 de agosto de 2023: Franco entra en licencia administrativa
La MLB coloca a Franco en licencia administrativa bajo su política conjunta de violencia doméstica, agresión sexual y abuso infantil con la asociación de jugadores. Franco seguiría recibiendo salario y tiempo de servicio mientras esté de licencia administrativa. La licencia administrativa no es una admisión de culpabilidad y no se considera una disciplina. Cualquier disciplina, como una posible suspensión, vendría más adelante en el proceso.
La edad de consentimiento en la República Dominicana es de 18 años, lo que significa que cualquier persona mayor de 18 años que tenga relaciones sexuales con un menor puede enfrentar cargos penales. Incluso si Franco no es acusado en su país de origen, eso no impide que reciba un castigo por parte de la liga, ya que la política conjunta de Violencia Doméstica, Agresión Sexual y Abuso Infantil le otorga al comisionado el poder de suspender a un jugador independientemente de las autoridades legales.
30 de agosto de 2023: Segunda denuncia contra Franco presentada en la República Dominicana
Franco enfrenta una segunda denuncia formal por tener una relación inapropiada con una menor, informa ESPN el 30 de agosto, citando fuentes anónimas. Un fiscal especial en la República Dominicana estaba investigando dos denuncias anteriores contra Franco, de las cuales solo una había sido presentada por una víctima dispuesta a hablar con las autoridades. Según el informe de ESPN, la tercera niña no había hablado con las autoridades en la República Dominicana, donde Franco es originario.
2 de noviembre de 2023: Franco reintegrado a la lista de 40 jugadores de los Rays
Los Rays reintegraron a Franco a su lista de 40 jugadores en un movimiento procesal, pero esto no cambia su estado para jugar. La licencia administrativa de la MLB solo se aplica durante una temporada activa. Con la Serie Mundial de 2023 finalizando el 1 de noviembre, las reglas de la liga requerían que los Rays colocaran a Franco en su lista. Si el estado de Franco no se resuelve para el inicio de los entrenamientos de primavera en febrero de 2024, podría regresar a la licencia administrativa.
28 de diciembre de 2023: Franco no se reúne con el fiscal de la República Dominicana
Franco y sus abogados no se presentaron a una reunión con la fiscal dominicana Olga Diná Llaverías, quien está investigando las acusaciones en su contra, informa la Associated Press. La AP dijo que los fiscales y la policía dominicana llegaron a la propiedad de Franco en su ciudad natal de Baní para solicitar que compareciera para dar testimonio y no lo encontraron.
1 de enero de 2024: Franco detenido en la República Dominicana
Franco fue detenido en la República Dominicana el 1 de enero después de ser interrogado por los fiscales sobre las denuncias de que tuvo relaciones inapropiadas con niñas jóvenes, según una persona informada sobre el proceso, según The Athletic. Franco estaba siendo retenido antes de una comparecencia ante el tribunal esta semana, según informes de The Associated Press y ESPN, que citaron a un funcionario sin nombre en la fiscalía en Puerto Plata, una ciudad en la costa norte de la República Dominicana. No se han anunciado cargos penales contra Franco. La MLB y los Rays se negaron a hacer comentarios después de su detención.
3 de enero de 2024: Franco acusado de explotación sexual y lavado de dinero
Los fiscales dominicanos acusaron a Franco de explotación sexual comercial y lavado de dinero. La madre de la menor con la que presuntamente tuvo una relación también enfrenta los mismos cargos, según la Associated Press. Los fiscales dijeron que los cargos de lavado de dinero se derivan de los presuntos pagos de Franco a la madre de la menor, según la AP.
