El Salón de la Fama del Béisbol cierra durante tres días cada año: Acción de Gracias, Navidad y Año Nuevo. Eso deja 363 opciones para visitar en este año bisiesto, por lo que es posible que te encuentres solo en la sala de placas. El Salón de la Fama tiene un negocio próspero, pero está en Cooperstown, Nueva York, después de todo, no en Manhattan.
Cuando estás allí, envuelto en un tipo de silencio santo, piensas en los momentos y las historias que hicieron famosos a los miembros, las habilidades y el estilo que te cautivaron como fanático. Todos los jugadores del Salón de la Fama fueron destacados en el béisbol. Pero ¿por qué era especial cada uno de ellos? ¿Por qué merece estar allí?
Algunos miembros del Salón de la Fama no acumularon ni siquiera 50 victorias sobre reemplazo. Pero había grandeza en la velocidad de Lou Brock, en el guante de Nellie Fox, en el poder de Jim Rice, en las yemas de los dedos de Hoyt Wilhelm. Eso es lo que más importa.
Al explicar mi boleta de votación, entonces, dejo de lado el WAR. Es una guía útil en diferentes épocas y posiciones, ingeniosa de alguna manera, y definitivamente la considero. Si el total de WAR de un jugador es más alto o más bajo de lo que esperaba, me hace investigar más profundamente por qué podría ser así.
Pero para mí, un miembro del Salón de la Fama debe combinar lo objetivo y lo subjetivo. Al compartir los nombres de los jugadores que obtuvieron mi voto, ofrezco dos razones: las imágenes mentales que los hicieron distintivos y una comparación histórica que respalda su caso.
Todos en la boleta tuvieron una gran carrera. No se puede jugar tanto tiempo y lograr tanto sin dejar una huella. El trabajo de los votantes es decidir cuáles de ellos pertenecen al 1% superior y cuáles se quedan cortos. Es un honor tener el privilegio.
Adrián Beltré
El jonrón de la Serie Mundial de rodillas. … Los lanzamientos precisos y agudos desde la tercera base, de pie desde todos los ángulos. … Las histrionics de “no me toques la cabeza”. … El poder y la durabilidad de un cuerpo corto pero robusto. … 3,000 hits.
Comparación con el Salón de la Fama: Beltré encaja perfectamente con Chipper Jones entre los tercera base, no tan productivo en el plato, pero mejor en el campo y con la misma asombrosa consistencia. Mientras que la mayoría de los miembros del Salón de la Fama naturalmente disminuyen con el tiempo, Beltré y Jones fueron fuerzas desde sus primeros 20 hasta sus últimos 30 años.
Todd Helton
Gritando al cielo, puño en alto, atrapando la bola que aseguró el campeonato en 2007. … Una mirada aguda y un swing amplio que produjo ocho temporadas consecutivas con un promedio de .300, un porcentaje de embasarse de .400 y un porcentaje de slugging de .475. … Jugador de los Rockies durante toda su carrera y líder absoluto del equipo en casi todas las categorías principales.
Comparación con el Salón de la Fama: Los otros jugadores con una línea de bateo de .300/.400/.500 más 2,500 hits y 350 jonrones son Babe Ruth, Lou Gehrig, Jimmie Foxx, Mel Ott, Ted Williams, Stan Musial, Manny Ramírez y Chipper Jones. Esa es compañía de alto nivel para Helton, pero es mejor pensar en él como un Jeff Bagwell zurdo: un primera base que pasó toda su carrera con un equipo al que ayudó a liderar a su primera Serie Mundial. Bagwell fue mejor, más poderoso, mejor en las bases, pero su OPS fue aproximadamente el mismo (.953 para Helton, .948 para Bagwell).
Andruw Jones
Jonrones en sus dos primeros turnos al bate en la Serie Mundial, ¡a los 19 años! ¡En el Yankee Stadium! … Cubriendo aproximadamente la misma cantidad de terreno en el jardín que Delta Airlines en el cielo. … Comenzando su carrera ayudando a los Bravos a ganar una década de títulos divisionales, parte de su asombroso récord de 14 seguidos.
Comparación con el Salón de la Fama: La misteriosa caída de Jones a partir de los 31 años, cuando bateó solo .210, perjudica su candidatura. Pero no nos compliquemos demasiado: el tipo conectó 400 jonrones y ganó 10 Guantes de Oro. Solo se pueden contar otros cuatro jugadores que lograron eso: Ken Griffey Jr., Willie Mays, Mike Schmidt. Jones no está en su clase, pero es comparable a Andre Dawson, un ocho veces Guante de Oro con mejor velocidad pero un OPS similar (.823 para Jones, .806 para Dawson) y solo cuatro jonrones más en 2,000 turnos más al bate.
Joe Mauer
Representante ideal para la C con las letras TC en su gorra: nacido y criado en St. Paul, pasó toda su carrera en Minneapolis. … Tres títulos de bateo como receptor. … Gran ojo y una máquina para embasarse. … Cerró el Metrodome en estilo de MVP con un año de carrera (.365/.444/.587, lo mejor en la Liga Americana) y llevó a los Twins a la era del Target Field.
Comparación con el Salón de la Fama: Gabby Hartnett tenía un OPS similar (.858 frente a .827 de Mauer), y aunque nunca ganó un título de bateo, fue MVP una vez, jugó en los primeros seis equipos All-Star de la Liga Nacional y disputó cuatro series de playoffs sin ganar. Mauer también fue MVP una vez, seis veces All-Star y jugó en cuatro series de playoffs sin ganar. Una forma en que difirieron: los apodos. Hartnett era conocido como “Old Tomato Face”; Mauer, tal vez para mejor, simplemente se conocía como Joe.
Andy Pettitte
El líder de los Yankees en aperturas (empatado con Whitey Ford) y ponches. … El mejor movimiento para sorprender a los corredores en su era. … La cabeza inclinada, los ojos fulminantes desde ese pequeño espacio entre la punta de su guante y el ala de su gorra, la mirada característica de Pettitte no se trataba de intimidar (todos sabían lo amable que era), sino de una concentración extrema. … Aún mejor en los playoffs de lo que crees; mientras que la apertura estándar de octubre hoy en día es de cinco entradas, eso era una excepción para Pettitte. En 36 de sus 44 aperturas de playoffs, Pettitte trabajó más de cinco entradas, y cuando lo hizo, tuvo marca de 19-5 con una efectividad de 2.87.
Comparación con el Salón de la Fama: Red Ruffing tuvo 273 victorias, una efectividad de 3.80, un WHIP de 1.341 y lanzó en siete Series Mundiales para los Yankees. Pettitte tuvo 256 victorias, una efectividad de 3.85, un WHIP de 1.351 y lanzó en siete Series Mundiales para los Yankees (además de otra para Houston). Ambos tuvieron un máximo de 21 victorias en sus carreras, logrado dos veces. Ruffing tuvo marca de 7-2 en la Serie Mundial y Pettitte tuvo marca de 7-2 en la Serie de Campeonato de la Liga Americana, y ambos tuvieron un porcentaje de victorias en postemporada superior a .600.
Jimmy Rollins
Provocando a los Mets y respaldándolo, justo como le gusta a Filadelfia, antes del comienzo de una racha de cinco años en la cima de la Liga Nacional Este en 2007. … Doble para ganar el juego en el último turno al bate contra Jonathan Broxton en las finales de la Liga Nacional de 2009 (“Jimmy! Jimmy!”). … Un bateador con velocidad y estilo, un campocorto elegante con confianza y poder. … Nunca tuvo miedo de intentar un triple, el hit de base extra más emocionante, pero que ha desaparecido. … La mayor cantidad de hits en la historia de una franquicia de 140 años.
Comparación con el Salón de la Fama: Barry Larkin, Alan Trammell y Rollins ocuparon el campocorto durante 15 años o más en una importante ciudad de las Grandes Ligas. Cada uno ganó un campeonato y al menos tres Guantes de Oro. Larkin y Rollins ganaron un premio MVP y Trammell debería haberlo ganado. Rollins jugó 95 partidos más que Larkin, 18 menos que Trammell, y tuvo más hits, jonrones y bases robadas del trío.
Gary Sheffield
El amenazante movimiento del bate, impulsado por las manos más rápidas del juego, sacando los líneas más enojadas que jamás hayas visto. … La temporada de revelación en San Diego cuando coqueteó con la Triple Corona. … La atrapada saltando contra la pared del jardín derecho en Cleveland
