Shota Imanaga: El próximo lanzador japonés en firmar un gran contrato
Shota Imanaga es el próximo lanzador japonés que está en línea para firmar un gran contrato. Mientras que el mercado de agentes libres se ha movido lentamente este invierno, la ventana de contratación de Imanaga cerrará la próxima semana, lo que agrega urgencia a su proceso de toma de decisiones. El 11 de enero es la fecha límite para cerrar un acuerdo que podría llegar a valer más de $100 millones.
Los finalistas en las negociaciones de Imanaga
Jim Bowden, un veterano ejecutivo de béisbol y escritor nacional de The Athletic, identificó a cuatro finalistas en las negociaciones de Imanaga. Sin embargo, prácticamente todos los equipos necesitan más lanzadores y se han mencionado otros equipos en contacto con los representantes de Imanaga. Aquí está lo último:
Los Cubs mantienen a Imanaga en su radar
La oficina de Jed Hoyer está manteniendo a Imanaga en su radar y trabajando en diversas ideas para mejorar el cuerpo de lanzadores, lo que al menos implicaría agregar un abridor y dos relevistas sólidos. Hoyer, presidente de operaciones de béisbol del equipo, personalmente evaluó a Imanaga en septiembre como parte de un esperado viaje a Japón para evaluar jugadores y establecer más conexiones internacionales. Los Cubs están en la contienda, pero su enfoque deliberado y racional hacia la agencia libre ha generado dudas sobre su disposición a participar en guerras de ofertas. Este es un equipo que aún no ha firmado a ningún jugador agente libre con un contrato de Grandes Ligas esta temporada baja.
Los Giants y su interés en Imanaga
Los Giants han realizado mucho trabajo de exploración sobre Imanaga y lo consideraron una opción válida en caso de no tener éxito en su intento de firmar a su compatriota Yoshinobu Yamamoto. Pero los Giants vieron a Yamamoto, de 25 años, como una oportunidad única debido a sus habilidades avanzadas y su curva de edad, por lo que estaban dispuestos a hacer una oferta en la cima del mercado para adquirirlo antes de que expresara su preferencia por los rivales Los Angeles Dodgers. Los Giants podrían no estar tan convencidos de Imanaga como para hacer una oferta en la cima de su mercado, especialmente ahora que se informa que recibirá ofertas superiores a los $100 millones.
Los Red Sox siguen de cerca a Imanaga
Los Red Sox han realizado una extensa exploración en Japón y han seguido evaluando a Imanaga en particular. Ha sido uno de sus objetivos desde el inicio de la temporada baja y, como era de esperar, los Red Sox fueron uno de los cuatro finalistas de Imanaga reportados por Jim Bowden el viernes. Personas con conocimiento de los planes de los Red Sox han dicho que incluso después de agregar un abridor (Lucas Giolito) y desprenderse de otro (Chris Sale), el equipo sigue en busca de mejoras adicionales en la rotación, ya sea a través de la agencia libre o cambios, aunque sus preferencias no están claras y su dirección final podría depender del costo y la oportunidad.
Los Angels y su necesidad de mejorar la rotación
En teoría, la adición de Imanaga tiene sentido para los Angels. Sin embargo, su encaje en el equipo no es una pregunta binaria. Por supuesto, agregar un lanzador de alto calibre es bueno para cualquier equipo, especialmente para un cuerpo de lanzadores de los Angels que tuvo dificultades el año pasado con una efectividad de 4.47 y un WHIP de 1.355. Además, tienen poca profundidad de lanzadores para la temporada 2024. “Definitivamente es una prioridad”, dijo el gerente general de los Angels, Perry Minasian, en diciembre. “Necesitamos agregar piezas para ayudar a este equipo”. Sin embargo, los Angels no parecen tener un plan o estrategia definida. Se les ha relacionado con prácticamente todos los principales agentes libres y activos comerciales de esta temporada baja, pero no han firmado ni adquirido a ninguno. Se negaron a igualar la oferta de los Dodgers a Shohei Ohtani, lo que plantea dudas sobre cuánto están dispuestos a invertir en un equipo ganador. Por lo tanto, si bien sería genial firmar a Imanaga, no tiene sentido hacerlo sin un plan para seguir construyendo este equipo.
Los Mets y su búsqueda de un lanzador abridor
Los Mets quieren agregar otro lanzador abridor. Actualmente, la rotación de los Mets cuenta con Kodai Senga, José Quintana, Luis Severino, Adrian Houser y Tylor Megill, pero se espera que alguien más se una al grupo en algún momento. Sin embargo, es poco probable que Imanaga satisfaga esa necesidad, según conversaciones con personas familiarizadas con el pensamiento del club. Los Mets han mantenido contacto con Imanaga, pero parece que su precio se dirige hacia una cifra que no están dispuestos a pagar. En lugar de fichar a Imanaga o a los mejores lanzadores del mercado, es más probable que los Mets encuentren a alguien en un contrato a corto plazo en la agencia libre o cubran la necesidad a través de un cambio. Hicieron una oferta de $325 millones por Yoshinobu Yamamoto y no tuvieron éxito. Él era su principal prioridad. Desde entonces, no se espera que se muevan cerca de la cima del mercado.
