La búsqueda de los Orioles de Baltimore por un abridor de calidad ha sido complicada debido a las limitaciones financieras del equipo. Aunque su sistema de granjas es altamente valorado y podrían ser capaces de realizar un intercambio, los lanzadores disponibles han llevado consigo compromisos financieros que están fuera del alcance de los Orioles. Sin embargo, jugadores como Dylan Cease de los Medias Blancas de Chicago y Jesús Luzardo de los Marlins de Miami podrían ser opciones más realistas. A pesar de esto, las negociaciones parecen estar estancadas a un mes del inicio de los entrenamientos de primavera.
Alternativas para reforzar la rotación abridora de los Orioles incluyen la firma de agentes libres de segunda categoría como James Paxton, Michael Lorenzen, Mike Clevinger o Hyun Jin-Ryu. También podrían fortalecer su bullpen al firmar a agentes libres como Craig Kimbrel, Aroldis Chapman, Robert Stephenson, Hector Neris, Ryan Brasier o John Brebbia. Estas opciones podrían complementar a un grupo de lanzadores jóvenes y prometedores como Kyle Bradish, Grayson Rodriguez, John Means y Dean Kremer.
Aunque la fecha límite de cambios podría presentar otra oportunidad para los Orioles de adquirir un abridor, el problema es que para entonces ya estarían dos tercios de la temporada transcurridos y la competencia por el talento siempre es feroz. Equipos de alto presupuesto como los Dodgers de Los Ángeles y los Yankees de Nueva York compiten por los mismos lanzadores que equipos de menor presupuesto como los Orioles. Por lo tanto, es crucial que los Orioles actúen ahora si quieren asegurarse un abridor de calidad.
En cuanto a los Angelinos de Los Ángeles, su propietario, Arte Moreno, históricamente no ha gastado grandes sumas de dinero en lanzadores abridores. Moreno ha mostrado preferencia por reforzar la ofensiva de su equipo, como lo demuestran los contratos millonarios que ha otorgado a jugadores como Anthony Rendon, Mike Trout, Albert Pujols, Josh Hamilton y Justin Upton. Sin embargo, con la salida de Shohei Ohtani, los Angelinos podrían estar interesados en Blake Snell, el mejor lanzador abridor disponible en la agencia libre. Aunque Moreno ha mostrado en el pasado una tendencia a cambiar de rumbo, firmar a Snell sería un cambio importante en su estrategia.
En cuanto a los Mets de Nueva York, su flexibilidad salarial mejorará significativamente la próxima temporada baja. Sin embargo, el agente Scott Boras controlará a varios jugadores destacados en el mercado de agentes libres, incluyendo a Pete Alonso, Juan Soto, Corbin Burnes, Alex Bregman y José Altuve. Aunque el propietario de los Mets, Steve Cohen, tiene la capacidad económica para fichar a cualquier jugador que desee, tratar con Boras podría ser un desafío, ya que el agente tiende a prolongar las negociaciones. A pesar de esto, los Mets estarán en una posición envidiable para buscar mejoras tanto a través de cambios como de agentes libres.
Finalmente, el salario récord de Juan Soto a través del proceso de arbitraje destaca su valor como jugador. Aunque su salario de $31 millones para la temporada 2024 es el más alto para un jugador elegible para arbitraje, sigue siendo una ganga considerando su producción en los primeros seis años de su carrera. Soto ha acumulado 28.4 fWAR en ese periodo, incluyendo tres años ganando el salario mínimo. Su rendimiento en el campo y su valor económico lo convierten en uno de los jugadores más codiciados en el béisbol.
