El ascenso rápido de Matt Shaw en las listas de prospectos de la MLB
No es común que la selección número 13 del Draft de la MLB suba rápidamente en las listas de prospectos después de solo un par de meses de jugar en ligas menores. Pero eso es exactamente lo que sucedió con Matt Shaw, la selección de primera ronda de los Cachorros, el verano pasado, después de que el campocorto universitario subiera en la escalera de las ligas menores, golpeando en cada paso del camino.
Confianza y rendimiento en el salto a las ligas menores
Poco después de que los Cachorros lo seleccionaran el verano pasado, Shaw parecía tan seguro como un novato recién seleccionado podría estarlo. Luego salió y respaldó esas palabras con su rendimiento. Los números sorprendentes no necesariamente le sorprendieron.
“Me encanta la competencia”, dijo Shaw sobre el salto a las ligas menores. “Me gusta jugar todos los días, me gusta que los lanzadores lancen fuerte y me gustan los bates de madera. Así que realmente lo espero con ansias. Nunca puedes controlar el resultado. Hay mucha suerte en el béisbol. No digo que todo sea suerte, pero no siempre vas a batear .370. Habrá momentos en los que subas y bajes. Tuve la suerte de tener un par de buenos meses. Estoy seguro de que habrá un par de meses que no serán muy buenos. Así que se trata de ser constante y disfrutarlo todos los días”.
El futuro de Matt Shaw en los Cachorros
Ese bache difícil aún no ha llegado para Shaw. Alcanzó la Doble A la temporada pasada y bateó .357/.400/.618 en 38 juegos en tres niveles. Él entiende que no siempre será tan fácil, pero está claro que los cazatalentos que amaron el bate de Shaw, y hubo muchos de ellos, antes del draft sabían de lo que estaban hablando.
Shaw parece ser increíblemente centrado y está constantemente tratando de aprender y mejorar su juego. Antes de la Convención de los Cachorros del pasado fin de semana, un grupo de prospectos tuvo la oportunidad de escuchar a Ian Happ y Nico Hoerner hablar. Shaw captó el mensaje de lo difícil que es encontrar el éxito en el nivel más alto, incluso cuando a veces parece fácil en las ligas menores.
La versatilidad como clave del éxito
Hoerner dijo algo en particular que realmente destacó. Al igual que el segunda base de los Cachorros, Shaw, que jugó principalmente como campocorto en sus dos últimas temporadas en Maryland, valora la experiencia en todas las posiciones.
“Nunca sabes dónde van a surgir las oportunidades”, dijo Shaw. “Podrían estar en el jardín. Ser versátil, poder jugar en cualquier posición. Escuché a Nico Hoerner el otro día hablar sobre lo valioso que era eso. Él era alguien que podía jugar en el jardín, jugar en la tercera, jugar en la segunda, realmente jugar en cualquier lugar. Así que cuando ves a chicos como esos que han estado en la organización y han tenido mucho éxito, eso tiene sentido, es el tipo de jugador que quieren. Así que quieres ser ese tipo de jugador”.
La mejora defensiva de Matt Shaw
Hoerner fue seleccionado como campocorto, pero se esperaba que fuera el futuro del equipo en la segunda base. Hubo momentos en los que jugar en el jardín se veía como un posible camino hacia las Grandes Ligas, por lo que en 2019, Hoerner jugó en el jardín central durante casi una docena de juegos en la Doble A. Su versatilidad resultó útil cuando debutó con el equipo a finales de 2019 como un llamado de emergencia en el campocorto. En 2020, fue finalista al Guante de Oro en la segunda base, pero en 2022, demostró que también podía ser el campocorto titular. Cuando Dansby Swanson firmó, Hoerner regresó a la segunda base. La pareja de intermedios lució espectacular y se llevó a casa los Guantes de Oro por su rendimiento.
Con esos dos jugadores asegurados en los planes de los Cachorros al menos durante los próximos tres años y Shaw destacando en las ligas menores, la pregunta es, ¿dónde podría jugar él? La respuesta tradicional es no preocuparse demasiado por eso, ya que algunas cosas tienden a solucionarse por sí solas. Pero hay un hueco bastante obvio en la tercera base para los Cachorros. Shaw debe ser consciente de eso y está tratando de mejorar en esa posición este invierno.
El sábado en la Convención de los Cachorros, Shaw dijo que la gran mayoría de su temporada baja se ha centrado en la defensa. Aún no ha hecho mucho bateo, pero todos los días trabaja para mejorar en el terreno.
“He tomado probablemente el 99 por ciento de mis repeticiones en la tercera base”, dijo Shaw. “Es algo que quería hacer. Obviamente jugué como campocorto en los últimos años y no he tenido muchas repeticiones en la tercera base. Pensé que sería bueno pasar tiempo acostumbrándome a la posición y sentirme cómodo allí”.
Shaw ha estado trabajando regularmente con el coordinador de campo Kevin Graber, el coordinador de infield Dai Dai Otaka y otros entrenadores mientras trabaja para mejorar todos los aspectos de su defensa en la tercera base.
“La defensa, a diferencia del bateo, es algo en lo que si trabajas mucho, mejoras”, dijo Shaw. “Puedes hacer mil repeticiones en la jaula y tal vez no mejores mucho. Pero hay un arte en la defensa. Si inviertes tiempo y esfuerzo, tomas rodados durante un largo período de tiempo, simplemente comienzas a leer mejor los botes. El primer paso, el movimiento lateral, sea lo que sea, todo eso mejora en el proceso”.
El futuro prometedor de Matt Shaw
La pregunta que surgió en el draft con Shaw fue dónde jugaría defensivamente. El brazo parecía un poco dudoso para los evaluadores, lo que significaba que probablemente tendría que moverse del campocorto. Keith Law de The Athletic sintió que si simplemente hubiera jugado como segunda base en la universidad, la respuesta sería obvia y probablemente nunca habría caído en la posición 13 para los Cachorros.
Teniendo en cuenta la debilidad en el juego de Shaw, un cambio a la tercera base no parecía fácil, ya que un brazo débil es difícil de convertir en esa posición. Los Cachorros lograron convertir a Nick Madrigal, quien también tiene preocupaciones similares sobre su brazo, en un buen defensor en la tercera base. Es posible que no haya podido llegar lejos al territorio de foul para hacer jugadas espectaculares como Nolan Arenado, pero las métricas les gustaron lo que Madrigal hizo y ciertamente realizó todas las jugadas rutinarias.
Shaw ha escuchado las críticas sobre su brazo débil. Insiste en que es algo que se toma en serio y espera mostrar su progreso.
“La defensa y la fuerza del brazo han sido el enfoque de la temporada baja”, dijo Shaw. “Simplemente lo vas armando lentamente y mejorando un poco. A largo plazo, marca una gran diferencia. Eso es algo que realmente espero esta primavera. Es algo en lo que he invertido mucho tiempo y esfuerzo y espero tener la oportunidad de estar ahí afuera y que la gente lo vea”.
Shaw también tiene similitudes con Hoerner ofensivamente. Ambos son corredores fuertes y pueden robar bases, algo que es más valioso en el juego actual con relojes de lanzamiento, intentos limitados de robo y bases más grandes. En el plato, ambos son agresivos, lo que lleva a un bajo número de bases por bolas, pero tienen un buen control del bate que mantiene bajos los ponches. Donde Shaw se destaca es que su fuerza y velocidad del bate le dan un poco más de proyección de poder. Mientras que Hoerner probablemente tiene un poder en juego ligeramente por debajo del promedio, se espera que Shaw sea promedio o incluso superior en ese aspecto.
Los Cachorros necesitan poder. Necesitan un tercera base a largo plazo. Shaw está diciendo todas las cosas correctas y no quiere apresurar el proceso. Pero parece entender la situación en la que se encuentra y puede ver su camino más claro hacia las Grandes Ligas. Si tiene éxito en la tercera base y continúa su trayectoria ofensiva ascendente, será mucho más fácil contar con él cuando el equipo necesite un impulso en 2024.
