El béisbol es, en su esencia, un producto de entretenimiento. La forma en que se comunica y se maneja la imagen pública puede ser casi tan importante como el producto en sí. Si tu equipo está en proceso de reconstrucción, estás vendiendo esperanza, el futuro de tu sistema de granjas. Si tu equipo está tratando de ganar ahora, estás vendiendo a los jugadores que actualmente están en el roster. No es demasiado complicado. A menos que seas los Boston Red Sox, en cuyo caso nadie tiene idea de lo que estás vendiendo.
La importancia de la comunicación
Un veterano manager propuso una vez que “deberíamos tener un día de ‘Mentiroso, mentiroso'”: 24 horas locas en las que todos, los medios de comunicación, la directiva, los jugadores, solo pudieran decir la verdad. No existe tal día, ni en los deportes profesionales ni en ningún otro lugar. Pero es posible que no haya un grupo de liderazgo que necesite una dosis de suero de la verdad más que el de los Red Sox.
La confusión en Boston
El presidente del equipo, Tom Werner, dijo el 2 de noviembre: “Sabemos que tenemos que ser competitivos el próximo año. Así que vamos a ser competitivos el próximo año. Vamos a tener que ir a toda velocidad en todos los sentidos posibles”. Sin embargo, durante el evento Winter Weekend del equipo, Werner y el presidente Sam Kennedy fueron abucheados por segundo año consecutivo. Kennedy le dijo a los reporteros que la nómina del equipo probablemente sería más baja que en 2023. Werner admitió que sus comentarios sobre ir a toda velocidad probablemente no fueron la forma más “artística” de transmitir su mensaje.
El problema principal de los Red Sox
El problema principal de los Red Sox no es el pitcheo ni las restricciones presupuestarias, es la comunicación. Es la propiedad cambiando constantemente los objetivos, cambiando su postura pública una y otra vez y esperando que los fanáticos aún les crean. Esto deja a las personas dentro de la organización tan confundidas acerca de la dirección del equipo como las personas que compran boletos.
La falta de claridad en el mensaje
Es decir que quieren ganar, pero despiden a Dave Dombrowski después de ganar una Serie Mundial. Es contratar a Chaim Bloom para arreglar el sistema de ligas menores y despedirlo el año pasado porque los Red Sox no ganaron lo suficiente en el nivel de Grandes Ligas. Lo que es un plan para el nuevo jefe de operaciones de béisbol, Craig Breslow. Un día es a toda velocidad para competir este año. Al día siguiente, la nómina será más baja. ¿Estás mareado ya?
La incertidumbre en la dirección del equipo
Los Red Sox no fueron un trabajo codiciado en la industria este invierno. Fueron rechazados al hacer solicitudes de entrevistas por varias razones. Los candidatos estaban comprensiblemente preocupados por la dirección del equipo, el destino de sus predecesores y heredar, como lo hizo Bloom, un personal de oficina. Pero también porque nadie sabe cuánto le importa realmente al dueño John Henry los Red Sox, más allá de los márgenes de ganancia.
La falta de confianza en la dirección del equipo
No se sabe si Kennedy y Werner creen la mayoría de las cosas que dicen, aunque se les paga generosamente para absorber la mayor parte del odio en lugar de Henry. Pero seguramente, nadie dentro de la organización estaba emocionado cuando Werner mencionó que, independientemente de los resultados, “hay otras cosas que hacen de Fenway un lugar especial”. Cuando los precios de los boletos están entre los más altos del béisbol, un grupo de fanáticos está hablando de boicotear y el equipo ha terminado en último lugar tres de los últimos cuatro años, no es momento de felicitarse por tener una marca fuerte.
El futuro de los Red Sox
No todo es pesimismo en Boston. Las peores partes del proceso, como la dolorosa reconstrucción de un sistema de ligas menores vacío y las decisiones organizativas importantes como el intercambio de Mookie Betts y el fichaje de Rafael Devers, están en el pasado. En cierto sentido, Breslow tiene una misión más fácil que Bloom porque los Red Sox tienen una ola de jugadores jóvenes y baratos en camino. Será más fácil ganar con un presupuesto en 2025 y 2026 que en 2019.
La importancia de la coherencia
La última versión del plan de los Red Sox parece ser esperar a que su grupo de grandes prospectos (como el campocorto Marcelo Mayer, el jardinero Roman Anthony y el receptor Kyle Teel) suba antes de intentar competir. Eso podría ser lo correcto si, y solo si, el mensaje se mantiene coherente. Si no, prepárate para otra temporada de discordia interna.
La necesidad de un plan claro
Si Boston quiere esperar a los jóvenes, que podrían llegar tan pronto como en 2025, no puede entrar en pánico y cambiar de rumbo según lo que esté sucediendo en las Grandes Ligas. Tiene que haber continuidad. No puedes decirle a Breslow que vas a gastar y luego quitárselo dos meses después.
La incertidumbre sobre el futuro de los Red Sox
Si los últimos cinco años de los Red Sox han demostrado algo, es que no puedes luchar contra ti mismo como organización en cuanto al plan. Por más desordenado que suene, los últimos comentarios de Kennedy y Werner podrían ser buenos para la organización, si realmente los cumplen.
La falta de confianza en la dirección del equipo
Es válido preguntarse por qué Boston está esperando en primer lugar. ¿Por qué no gastar otros $30 millones este año, seguir estando por debajo del umbral de impuestos de lujo y tratar de competir por el comodín? Los dos equipos en la última Serie Mundial, los Texas Rangers y los Arizona Diamondbacks, eran equipos comodines. La nómina de impuestos de lujo de Boston, según FanGraphs, actualmente se sitúa en $198 millones. El primer umbral es de $237 millones. Hay muchos lanzadores agentes libres que podrían agregar y aún mantenerse por debajo de ese número. ¿Por qué no dar a los fanáticos que pagan algo de esperanza de que Boston está tratando de arreglar su pitcheo ahora y en el futuro? Que, al agregar otros $30 millones a este roster actual, si algunas cosas salen bien, Boston podría ser un equipo de playoffs. Las ganancias están ahí.
La necesidad de un plan claro
Pero, especialmente con este grupo, las acciones hablan más que las palabras. ¿Estos Red Sox, que se pronostica que terminarán en último lugar nuevamente, con una nómina actualmente en el décimo lugar en el juego, están realmente preparados para ir a toda velocidad de nuevo? ¿Es esto un momento de baja en la historia reciente de Boston (nadie en el béisbol tiene tantos títulos en las últimas dos décadas como los Red Sox), o es lo normal ahora? Solo el liderazgo del equipo puede responder eso. Y, incluso si lo hicieran: ¿confiarías en los mensajeros?
La importancia de la coherencia
Breslow es el cuarto jefe de operaciones de béisbol desde que Theo Epstein se fue después del colapso de Boston en 2011. Ninguno de sus sucesores inmediatos, Ben Cherington, Dombrowski y Bloom, duró cuatro temporadas completas. Boston ha convertido en un deporte propio elegir un nuevo jefe de operaciones de béisbol.
La necesidad de un plan claro
Pero no importa quién esté a cargo. No hasta que el liderazgo de los Red Sox acuerde un plan, ponga a todos en la misma página y tenga la paciencia y convicción para seguirlo.
