LAKE BUENA VISTA, Fla. — Algunos propietarios de equipos de las Grandes Ligas de Béisbol están cada vez más dispuestos a enviar a jugadores de las Grandes Ligas a los Juegos Olímpicos de 2028 en Los Ángeles, y la presentación de un ejecutivo prominente a los propietarios el miércoles describió cómo podría suceder realmente, sin interrumpir en gran medida la temporada regular.
Según una persona que asistió a la presentación, la cual tuvo lugar en las reuniones regulares de los propietarios de la MLB esta semana en un hotel cerca de Orlando, “ha habido mucho apoyo, gran parte basado en el gran éxito del Clásico Mundial de Béisbol del año pasado”.
En la presentación, Casey Wasserman, CEO de la agencia Wasserman y presidente de un grupo que lideró la campaña para llevar los Juegos Olímpicos a Los Ángeles en 2028, discutió con los propietarios un torneo que podría incluir a seis u ocho países, según tres asistentes a la reunión. Es importante destacar que el torneo se jugaría en un calendario condensado, quizás durante cinco o seis días, para que la interrupción de la temporada regular sea mínima, según los asistentes.
También hubo dos asistentes a la presentación que se mostraron cautelosamente optimistas, pero que querían más información antes de tomar una decisión. Los propietarios y gerentes generales siempre han sido reacios a enviar a los jugadores de las Grandes Ligas a los Juegos Olímpicos debido a los riesgos de lesiones y al impacto general en el calendario del béisbol. Sin embargo, si la parte del béisbol de los Juegos Olímpicos durara no más de una semana, uno de los grandes temores podría mitigarse.
La parte del béisbol de los Juegos Olímpicos también se programaría alrededor del momento en que la MLB normalmente estaría en su descanso del Juego de las Estrellas, a mediados de julio. Los Juegos Olímpicos de 2028 están programados para celebrarse del 14 al 30 de julio, y el béisbol podría convertirse potencialmente en uno de los eventos que den inicio a los juegos.
El Juego de las Estrellas habitual podría cancelarse por un año, siendo reemplazado por los Juegos Olímpicos, que servirían a un propósito similar: ser una vitrina de los mejores jugadores, pero que teóricamente sería vista por muchas más personas. Alternativamente, podría ser posible celebrar un Juego de las Estrellas junto con los Juegos Olímpicos, ambos jugados en Los Ángeles. Incluso podría trabajarse en un Derby de Jonrones.
Si fuera necesario reducir el número de juegos de la temporada regular, probablemente sería un número muy pequeño de juegos, quizás hasta 158 juegos aproximadamente. El Clásico Mundial de Béisbol también podría utilizarse potencialmente como clasificatorio para que las naciones puedan participar en los Juegos Olímpicos. (El próximo Clásico Mundial de Béisbol está programado para 2026).
No se ha tomado ninguna decisión y se necesitaría tener en cuenta una gran cantidad de obstáculos y logística. Cualquier plan requeriría la aprobación del sindicato de jugadores.
“La Asociación de Jugadores estaría dispuesta a escuchar cualquier propuesta formal relacionada con el béisbol y los Juegos Olímpicos”, dijo Tony Clark, director ejecutivo de la Asociación de Jugadores de las Grandes Ligas de Béisbol, en un comunicado el miércoles.
Varios asistentes también afirmaron que Wasserman indicó que varios comités organizadores y federaciones olímpicas podrían cubrir al menos parte del seguro necesario para los jugadores. Recientemente se llegó a un acuerdo similar con la NHL y sus jugadores.
El béisbol, con o sin jugadores de las Grandes Ligas, ya se jugará en los Juegos Olímpicos de 2028, lo cual es una victoria en sí misma para el deporte, considerando que el Comité Olímpico Internacional eliminó el béisbol después de los Juegos de 2008. (Regresó al programa para los Juegos Olímpicos de 2020, celebrados en Tokio). Pero muchas veces ha parecido prácticamente imposible que los jugadores de las Grandes Ligas puedan participar.
Sin embargo, a través del Clásico Mundial de Béisbol, el deporte se ha acostumbrado más a los riesgos que conllevan juegos adicionales y también ha visto algunas recompensas en términos de marketing y fanfarria.
El momento a mitad de temporada también significa que los jugadores estarían más calentados de lo que están para el WBC de pretemporada. Por otro lado, el momento a mitad de temporada también significa que una lesión podría parecer afectar más directamente una carrera por el campeonato, con solo un par de meses restantes en el calendario.
El comisionado Rob Manfred tiene programado hablar con los periodistas el jueves después de que concluyan las reuniones de los propietarios. Durante la Serie Mundial, fue cauteloso al hablar sobre la posibilidad de que los jugadores de las Grandes Ligas vayan a Los Ángeles.
“Creo que todos aprecian los desafíos asociados con los jugadores de las Grandes Ligas jugando en un torneo que se encuentra en medio de nuestra temporada”, dijo Manfred en octubre. “La integridad de esa temporada regular es algo importante para nosotros.
“Dicho esto, Casey Wasserman ha apoyado el regreso del béisbol a los Juegos Olímpicos, lo cual agradecemos. Creemos que es algo genial. Y seguiremos escuchando si hay algún acuerdo que se pueda trabajar. Y no estoy diciendo ni una palabra sobre jugadores de las Grandes Ligas, algún acuerdo que se pueda trabajar para hacerlo el mejor torneo posible”.
